SOS ACiASSI/ ET DE»«OR. 



des dûtnils minutieux de leur slrucluie pour y iiTonnailre des traces de 

 parité. Les Spulangues et les Clypéastres présentent des (ormes et une 

 orientation inlermédiairos enln; les Cidarides et les llolotliuries. L'anus, 

 reporté en arriére, indiciiie bien l'extrémité postérieure; l'alongement 

 du corps permet bien de disllnp;"er le côté droit et h: côté gauche ; mais 

 la position de la bouche , qui n'est pas toujours à l'extrémité antérieure 

 du corps, et qui reste même encore subcenlrale chez les Clypéastres , 

 obscurcit l'analogie qui existe entre la face supéiienre de ces animaux et 

 le dos des Holothuries, et, à plus forte raison, celle de la face inférieure. 

 Chez les Astérides , la position habituelle du corps est la mémo que chez 

 les Cidarldcs, tandis que chez les (^rinoïdes , chez tontes les espèces fixes, 

 du moins, les rapports sont complètement renversés : l'animal, attaché au 

 sol par une tige surgissant dune de ces faces, s'étale en rayonnant dans 

 t(uis k> sens ; mais , à l'inverse des Étoiles de nier, la bouche est tournée 

 en haut et l'anus s'ouvre à côté de la bouche Uu reste, la flexibilité de la 

 tige de la plupart des Crinoïdes leur permet de se pencher dans tous les 

 sens et de prendre, par conséquent, tontes les attitudes possibles vis-à-vis 

 des milieux ambiants A cet égard encore , les Trinoidos occupent le der- 

 nier rang parmi les fichinodermes, puisque la position respective de leurs 

 organes vis à-vis de leur entourage n'est pas même fixée. 



Il résull(' de là que les Echinodermes . malgré le rang Inférieur qu'ils 

 occupent incontestablement dans la créatiim, sont cependant plus propres 

 à nous fournir des renseignements sur les modifications qu'a subies cette 

 classe tout entière dans lu sèj le des temps géologiques, et sur la valeur de 

 ces modifications , que ne le peut , par exemple , le test des Mollusques , 

 quelque diversifié qu'il soit. Aussi ne douté je pas que la connaissance des 

 fechinodermes n'acquière avant peu une très giande valeur pour l'his- 

 toire des révolutions de notre globe, valeur qu'elle a déjà acquise pour 

 moi, et (pie j'espère faire apprécier par les résultats du travail que je vais 

 présenter. D'ailleurs, leur fréquence dans les couches de la terre, l'état 

 parlait de conservation dans leipu'l on les trouve fréquemment, la fixité 

 de leurs caractères , l'élégance et la diversité de leurs formes , les recom- 

 mandent d'une façon foute particulière à l'attention des géologues , et 

 leur fréiiuence sur nos côtes devrait être un puissant stimulant pour en- 

 gager les zo(dogistes à étudier, d'une manière encore plus cmnpléte qu'on 

 ne l'a fait jusqu'à présent , leur organisation remarquable et les phases 

 de leur développement, sur lequel nous ne possédons encore malheureu- 

 sement aucune donnée complète. 



Division des Ecliiiioilermes. 



La classe des Echinodermes se divise très naturellement en trois ordres, 

 savoir ; 1" les SliiUridex, 2° les Èchinides , et 3" les Hnlnilniriilr.i , caracté- 

 risés de la manière la plus générale par leur forme extérieure, qui cor- 

 respond à des particularités d'organisation de première impoitance. La 

 forme étoilée des Stellérides semble rattacher cet ordre . d'une manière 

 plusparliculièrc, aux autres animaux rayonn('S. et leur assigner un rang 



