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lails relatifs à leur ordre de succession dans la série des lorrains les mieux 

 constatés jusqu'à ce jour. 



On ne remarquera sans doute pas sans quelque surprise l'analogie 

 qui existe à cet égard entre les Écliinodermes et les Poissons fossiles. 

 Ayant développé ailleurs, d'une manière très détaillée, les résultats de 

 mes recherches sur ces derniers animaux ;i) , je me bornerai à rappeler 

 ici le fait le plus général que j'ai déduit de ces observations , c'est 

 qu'une classification naturelle , basée sur l'étude de l'organisation , 

 établit dans ces deux classes le rapport le plus intime entre la gra- 

 dation zoologique des types et leur ordre de succession dans la série des 

 terrains, ou, en d'autres termes, que l'arrangement zoologique le 

 plus naturel est l'expression la plus générale de l'ordre géologique, et 

 vice cersd, l'ordre de succession génétique, l'indication la plus sûre des 

 vraies affinités naturelles. Et s'il en est ainsi des Èuhinodermes et des 

 poissons, il est plus que probable qu'il en sera de même de foules les 

 classes du règne animal : aussi ce résultat me parait-il devoir ouvrir une 

 nouvelle ère aux éludes zoologiques. On ne saurait du moins douter, dés 

 à présent, que celle méthode de contrôler la zoologie parla paléontologie 

 et la paléontologie par la zoologie ne fasse prochainement découvrir une 

 foule d'affinités restées inaperçues, et qui élèveront l'étude des fossiles au 

 r.ing d'une science complémenlaire de la zoologie , comme la physiologie 

 est le complément de l'anatomie. En effet , la paléontologie n'aura pris le 

 rang qui lui est dû dans les sciences naturelles que lorsqu'elle se posera 

 pour but de nous faire connaître le développement du régne animal dans 

 son ensemble , avec autant de détails qu'on a cherché à étudier, dans ces 

 derniers temps, l'histoire du développement individuel des espèces. On se 

 ferait cependant une fausse idée de l'établissement successifdu règne ani- 

 ma! à la surface du globe terrestre , si l'on concluait trop rapidement du 

 résultat général que je viens d'énoncer, à une gradation progressive de 

 chacun des types parliculiers des classes auxquelles j'ai fait plus parti- 

 culièrement allusion. Au contraire, l'élude détaillée de ces animaux dans 

 toutes leurs ramifications nous a appris que , dans cette marche générale 

 vers un développement progressif, chaque groupe secondaire , pris isolé- 

 ment, présente des particularités dignes de toute notre atlenlion, et pro- 

 pres A nous éclairer sur les tendances qui se manifesleut dans ce travail 

 génétique. 



Malheureusement nous n'avons encore aucune donnée sur le dévelop- 

 pement embryologique des Oursins (2) et des Holothuries, et les rensei- 

 gnements que nous possédons sur celui des Étoiles de raer sont restreints à 

 un espace trop court de leur existence pour qu'il nous soit possible d'éta- 



leur donnent une ressemblance assez frappante avec certains Vers , et leur 

 assignent, à n'en plus douter, le plus haut rang dans la classe des Échinodermes. 



(1) Recherches sur les Poissons fossiles, vol. I. 



(2) On annonce, comme devant paraître prochainement, un travail sur l'em- 

 bryuloyio des Oursins, par M. de Bacr. U. 



