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Et d'abord , il existe des Éiliinodeimes sur Iniis les points du globe (|ui 

 sont recouverts par les eaux delà mer; on doit dés lors s'attendre à 

 trouver leurs débris fossiles daus tous les terrains marins. Les espères 

 d'une organisation inférieure sont plus abondantes dans les régions 

 froides que celles qui occupent un rang plus élevé, si toutefois l'on a égard 

 au nombre total d'Écbinodermes qui babitent la contrée. \ cette occa- 

 sion , je ferai remarquer que la présence des Criroïdes pédicules dans 

 les mers tropicales, est un fait d'un ordre tout différent , qui se lie à 

 la prépondérance de ces animaux dans les époques antérieures à la nôtre, 

 pendant lesquelles la température était plus élevée. Il en est du Penla- 

 crinus de la Guadeloupe et <les (^rinoïdes des terrains de transition et de 

 l'époque secondaire , à peu prés comme des Hippopotames, di's Tapirs, 

 des Éléphants de notre époque et des Paléolbériuni , des Maslodonles, 

 et de tant d'autres genres éteints des terrains tertiaires. 



Les espèces sont circonscrites dans des limites très étroites, à en juger 

 du moins d'après la distribution de celles qui liabitent nos côtes, et qui 

 diffèrent de la mer du Nord à la Méditerranée, et même sur des espaces 

 plus restreints encore. Les espèces qui ont l'aire de distribution la plus 

 étendue présentent parfois des différences assez notables, selon leurs dif- 

 férentes stations. Ces différences et leur mode de répartition sont de na- 

 ture à faire supposer que ces animaux sont aulocbtones des lieux qu'ils 

 babitent , que leurs limites géographiques varient peu , et que les espèces 

 ont du , dès l'origine, embrasser loute l'étendue des régions qu'elles occu- 

 pent maintenant. Cette localisation ne s'étend passeulement aux espèces; 

 il y a des genres entiers qui sont circonscrits dans des bassins limités. On 

 peut même dire qu'en général les genres ont une répartilion restreinte, 

 dans ce sens du moins que ceux qui sont le mieux caractérisés ne 

 comptent pas des espèces dans toutes les zones. 



Puissent ces indications fragmentaires faire voir combien il reste en- 

 core à faire, même dans l'élude des clas.ses qui parais.sent le mieux 

 connues ! 



Les pages suivantes renferment la caractéristique des familles et des 

 genres de l'ordre des Kcliinides. avec réniiméralioii de toutes les espèces 

 connues, tant vivantes que fossiles, avec l'indication de leurs caractères 

 distiiiclifs, lorsqu'il s'agit d'espèces nouvelles ou imparfaitement con- 

 nues, .l'ai en outre cité la meilleure figure connue de toutes les espèces 

 vivantes et fossiles. Le nombre des genres que je suis parvenu à distin- 

 guer s'élève déjà 'a plus de quatre-vingt-dix, dont un tiers environ est inédit 

 ou du moins très imparfaitement caractérisé dans mes publications anté- 

 rieures. Le nombre des espèces que je connais aujourd'hui d'une manière 

 complète s'élève à peu près à un millier, sans compter quelques cents 

 fossiles dont je n'ai pu examiner que des fragments ou des exemplaires 

 très imparfaits (1). 



(I) La plupart de ces espèces ont été dessinées avec des analyses suflisam- 



