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Sheppy, les cartilages ont disparu, le limon les a remplacés, 

 mais pas entièrement , de manière ([ue les crânes ont la forme 

 que prennent des crânes à demi sèches de Poissons vivants. C'est 

 ce point de dessiccation que j'ai cherché à atteindre dans mes 

 crânes de Poissons vivants. 



Ces moyens de comparaison pourraient paraître suffisants, si 

 l'on ne rencontrait une autre difficulté, qui s'oppose à l'applica- 

 tion directe de ces matériaux au but que l'on se propose. Les 

 Poissons de Sheppy appartiennent aux dépôts tertiaires ; ils se 

 rapprochent par conséquent des types qui vivent maintenant. 

 Mais on sait, et l'étude des Poissons de Monte Bolca l'a suffisam- 

 ment prouvé, que plus les familles et les genres remontent à 

 des terrains anciens , moins ils comptent de représentants dans la 

 création actuelle , et encore ces représentants se trouvent-ils en 

 général dans des parages très éloignés. Ainsi , de toute la puis- 

 sante famille des Sauroïdes qui anciennement peuplait les mers, 

 il n'est resté que deux représentants dans les eaux douces de la 

 création actuelle, tandis que les familles les plus nombreuses de 

 notre époque, les Siluroïdes, les Cyprins, les Gades et plusieurs 

 autres , ne comptent que peu ou point de représentants parmi les . 

 fossiles. Ce n'est donc pas parmi les Poissons les plus communs 

 de nos côtes qu'il faut chercher les analogues des Poissons fossiles 

 tertiaires. En passant en revue les Ichthyolithes de Monte Bolca , 

 on rencontre une quantité de Poissons , faisant partie de familles 

 peu nombreuses dans nos parages, dont les représentants ne vi- 

 vent pour la plupart que dans les mers des Indes ou de l'Océan 

 austral, tels que les Squamipennes, les Aulostomes, les Gym- 

 nodontes, les Sclérodermes, etc. , etc. 



Pour déterminer rigoureusement les Poissons de Monte Bolca 

 ou des autres dépôts tertiaires , j'ai pu appeler à mon secours les 

 matériaux rassemblés dans les musées, et surtout les squelettes 

 du musée de Paris. Les comparaisons devaient surtout porter sur 

 le corps , les nageoires , tous points qui sont assez bien conservés 

 dans ces fossiles, et que les squelettes mettent en évidence. 

 Pour déterminer les Poissons de .Sheppy, je devrais avoir à ma 

 disposition une collection non moins riche de squelettes démem- 



