DE L'AUCILIî de LONDRES. '27 



Carpe ou la Perche, en décrivant leur ostéologie et en indiquant 

 combien ces types peuvent varier dans les genres irréguliers , j'ai 

 dû, au contraire, m'attacher principalement aiL\ types peu dif- 

 férenciés, rechercher les petites déviations qui peuvent accom- 

 pagner les différences spécifiques, étudier le caractère général 

 du genre , indiquer les variations que peut subir le type 

 encore plus général de la famille et arriver ainsi à pouvoir dis- 

 tinguer les familles, les genres, les espèces, d'après l'ostéologie 

 du crâne. Cette étude , on le sent bien , est presque sans fin, car 

 — (et c'est là une nouvelle manifestation de l'inllnie variété de la 

 nature) — chaque genre, chaque famille, a ses traits caractéristi- 

 ques, et ses variations spécifiques ont lieu dans des limites déter- 

 minées. Chez telle famille, l'absence d'une crête mitoyenne du 

 crâne peut être un trait caractéristique commun à toute la 

 famille, tandis que, chez telle autre, cette crête ne formera qu'un 

 caractère de genre ou d'espèce , et ainsi de suite. Pour arriver à 

 la connaissance exacte et détaillée des lois qui président à toutes 

 les variations qui peuvent survenir dans les espèces, les genres, 

 les familles, il faudrait posséder les crânes de toutes les espèces, 

 de Poissons connus jusqu'à présent. Espérons qu'on y arrivera 

 quelque jour. Pour le moment, nous en sommes encore fort 

 loin. 



Pour donner un aperçu de la manière dont il faut traiter l'os- 

 téologie des Poissons, dans le but d'éclairer l'étude des Poissons 

 fof-siles et de ceux de Sheppy en particulier, je vais indiquer en 

 peu de mots les traits caractéristiques des principales familles 

 dont on a rencontré jusqu'ici des représentants dans l'argile de 

 Londres. Si je ne dis rien des autres familles, ce n'est pas que je 

 les aie négligées; mais ne voulant pas allonger ce Mémoire, je 

 m'en tiendrai exclusivement à celles qui ont des représentants 

 parmi les fossiles de Sheppy. 



La famille des Percoïdes se distingue par le développement 

 considérable de l'occiput, tandis que les parties antérieures du 

 crâne sont très étroites et peu développées. La crête mitoyenne 

 du crâne ne s'élève presque jamais au-dessus du plan incline du 

 front. Les frontaux eux-mêmes ne présentent jamais de crête bien 



