DE I,'aR(;ILE IIE LONDRES. 35 



partie inférieure de l'occiput est large et très bombée, sans au- 

 cune quille médiane, et c'est la boursouflure générale de cette 

 partie qui fait qu'on distingue facilement les Gadoïdesdes autres 

 familles et surtout des Gobioïdes , dont ils se rapprochent le plus 

 par la conformation des os du crâne. 



Je connais jusqu'ici quatre genres de celte intéressante fa- 

 mille dont j'ai trouvé les premiers fossiles dans l'argile de Lon- 

 dres: ce sont le Rhinocephalus planiceps, qui, par la formation de 

 son crâne , tient le milieu entre les Merluches et les Phycis ; les 

 genres Merlinus et Gonior/nalhus, qui se rapprochent davan- 

 tage des Merlans, et le genre si curieux que M. Kônig a appelé 

 Ampheristus , et qui paraît constituer un nouveau type dans la 

 famille des Gadoïdes. 



Les A nguilli formes forment un type tout-à-fait à part qui se 

 distingue au premier coup d'œil des Ophidioïdes, dont ils doivent 

 être séparés comme famille à part. Toute la face supérieure de 

 la tête est unie et lisse, sans crêtes saillantes. La surface posté- 

 rieure de l'occiput se détache à angle droit de la face supérieure, 

 et présente souvent des fosses latérales , au-dessus desquelles le 

 bord supérieur de l'occiput s'avance en forme de toit. Le tem- 

 poral s'avance en pointe entre les frontaux principaux et posté- 

 rieurs, qu'il sépare complètement, et le frontal postérieur est relé- 

 gué derrière l'orbite , où il forme une saillie très considérable en 

 forme de crochet. Le nasal se prolonge en arrière jusqu'au- 

 dessus du milieu de l'orbite. Le crâne, en général, est très solide, 

 et présente la forme d'une pyramide à base triangulaire et à 

 faces très allongées. 



Le genre Rhynclwrlunus , qui est le seul représentant de cette 

 famille dans l'argile de Londres, tient à peu près le milieu entre 

 les Murènes proprement dites et les Congres. 



Pour donner une idée de l'exactitude à laquelle on peut ar- 

 river en étudiant comparativement les poissons de Sheppy . je 

 vais donner ici une description de l'une des espèces les plus 

 répandues dans cette formation, le Sciœnurus Bowerbankii. 

 Ce poisson a le corps court , haut et très comprimé , à la ma- 

 nière des Sargues ou même des Dorées (Zeus). Sa hauteur. 



