DE l'argile de LONDRES. 45 



dans l'époque tertiaire en Angleterre. Les Sphyrènes, qui appar- 

 tiennent surtout aitx mers tropicales, et qui ne se trouvent pas 

 maintenantsur les côtes d'Angleterre, sont représentées par un 

 genre très voisin de la Sphyrène commune , et les Xiphioïdes, qui 

 habitent de préférence les parages des pays chauds, ne comptent 

 pas moins de 4 genres à Sheppy. La seule espèce qui se pèche 

 quelquefois sur les côtes d'Angleterre, savoir, l'Espadon commun, 

 n'y est qu'en passage ; sa véritable patrie est la Méditerranée. Les 

 Xiphioïdes de Sheppy ont tous le bec arrondi comme le Tétrapture 

 et les Histiophores : or, ces derniers ne quittent jamais les mers 

 du Sud. On ne peut rien conclure des Labroïdes , qui sont à peu 

 près dans la même proportion dans la faune d'Angleterre que dans 

 celles des mers du Sud ; il est pourtant digne de remarque que le 

 seul Labroïde que j'aie trouvé jusqu'ici à Sheppy se rapproche 

 davantage des vrais Labres, qui habitent encore maintenant ces 

 parages , que des formes que l'on trouve dans les mers du Sud. 

 Les Cycloïdes malacoptérygiens enfin comptent 5 familles dans 

 l'argile de Sheppy et le même nombre dans les mers d'Angleterre; 

 mais ce ne sont pas exactement les mêmes. La famille qui fait 

 défaut dans le terrain tertiaire est celle des Salmonidés. En re- 

 vanche, une famille essentiellement méridionale, celle des Cha- 

 racins, qui n'existe pas dans les parages anglais, est représentée 

 dans l'argile de Londres par une et peut-être par deux espèces 

 de taille très considérable. C'est k Sheppy que j'ai découvert les 

 premiers Gadoïdes fossiles connus, et ce fait est d'autant plus 

 curieux que la famille des Gadoïdes appartient presque exclusive- 

 ment aux mers froides, et ne compte que fort peu de représentants 

 dans les mers chaudes et tempérées de l'époque actuelle. 11 a fort 

 bien pu en être autrement aux époques tertiaires ; car les argiles de 

 .Sheppy sont le premier dépôt septentrional de formation récente 

 dont on ait examiné les poissons. Les dépôts d'Oeningen sont des 

 terrains d'eau douce et ne contiennent aucun Gadoïde ; les schistes 

 de Monte Boica n'en recèlent pas non plus , et en ceci ils se mon- 

 trent d'accord avec le caractère essentiellement tropical de leur 

 faune. Les Gadoïdes, avec leurs nombreuses espèces si utiles à 

 l'homme, sont encore maintenant les habitants des mers du Nord ; 



