100 E. ROBERT. — SUR T.ES FOURMIS. 



à Bonnet, k Uubeii, à Latreille, etc. ; j'espère surtout rendre 

 plus explicite la manière dont les Fourmis mettent à contribution 

 les Pucerons. 



Ce n'est pas indifféremment que les Fourmis rousses des bois 

 (Formica rufa vel fvsca , L.) donnent la préférence à des chênes 

 plutôt qu'à d'autres ; elles recherchent évidemment ceux qui sont 

 le plus affectés du puceron. Mais comme l'instinct de la colonie 

 ou le besoin de vivre en société est très prononcé chez ces insectes, 

 ils ne fréquentent ordinairement ([u'un nombre très limité d'ar- 

 bres, qu'ils ont soin de choisir suffisamment gros, pour faciliter 

 une lai'ge circulation le long du tronc , et pour subvenir à leur 

 nourriture ; et , comme je l'ai déjà fait remarquer dans une pré- 

 cédente communication sur les mœurs des Fourmis (1), la ligne 

 qu'elles suivent sur le tronc de ces arbres est toujours tournée du 

 côté de la fourmilière, quelles que soient d'ailleurs la distance à la- 

 quelle elle s'en trouve et les siimosités que les chemins sont obli- 

 gés de faire ; ajoutons cniin que les fourmilières de moyenne gran- 

 deur, et à plus forte raison les petites, n'ont qu'un seul chemin 

 aboutissant à un seul arbre. 



Les Fourmis, /iprès s'être disséminées dans l'arbre, à la re- 

 cherche des Pucerons, s'en approchent avec une extrême délica- 

 tesse ; on dirait qu'elles craignent de les écraser ou de les faire 

 choir. Alors elles se mettent à les titiller avec leurs longues an- 

 tennes, principalement dans leur partie postérieure ou anale ; si le 

 Puceron est disposé à satisfaire la Fourmi, on le voit redresser sa 

 partie postérieure , agiter latéralement sa dernière paire de pattes 

 (dans le cas contraire, il ne fait aucun mouvement), et laisser 

 échapper une petite gouttelette d'un suc incolore et transpa- 

 rent, dont la Fourmi s'empare avec, la plus grande avidité, au 

 moyen de ses mandibules. Cependant les choses ne se passent 

 pas toujours aussi facilement , et c'est en cela qu'on peut juger 

 que la Fourmi , entre autres qualités , possède une grande pa- 

 tience : souvent ses caresses ou ses manœuvres restent infruc- 



(I) Obsenmlions sur les Fourmis, présentées à l'Aradémie des Sciences, le 

 16 août 1841 , et insérées dans les Animles des Sciences naturelles , i' série, 

 Zoologie, t XVIH. p ir,l. 



