E. ROBERT. — SUR LES FOURMIS. 101 



tueuses; mais elle ne se rebute pas: chaque fois qu'elle voit le 

 Puceron imprimer à la partie postérieure de son corps un léger 

 mouvement , elle se jette dessus téte-bèche , affectant , on ne peut 

 mieux, dans cette singulière allure, celle que prennent volontiers 

 les gros Chiens qui en tiennent de très petits entre leurs pattes, 

 et guette lasortie du liquide, que le Puceron excité ou obsédé laisse 

 enfin échapper; elle passe alors à un autre. ' 



Bien que ces faits semblent établir une espèce de sociabilité 

 entre les Fourmis et les Pucerons , je ne pense pas , cependant, 

 qu'il y ait un accord parfait entre eux , sous le rapport de l'émis- 

 sion de la liqueur sucrée; car j'ai obtenu moi-même un semblable 

 résultat en excitant des Pucerons au moyen d'un corps excessi- 

 vement délié. Quoi qu'il en soit , ces insectes ne paraissent pas 

 être tous aptes à répondre aux désirs des Fourmis, la faculté qu'ils 

 mit d'émettre une liqueur sucrée paraissant d'autant plus pro- 

 iioncée qu'ils sont plus jeunes , mais proportionnellement à leur 

 taille; aussi des Fourmis expérimentées s'adressent-elles rarement 

 aux gros Pucerons, et c'est en vain que j'ai cherché à provoquer 

 chez ces derniers une émission quelconque. Malgré les déférences 

 des Fourmis, et le plaisir qu'elles peuvent procurer aux Pucerons, 

 ces malheureux Insectes paraissent tenus par elles en chartre pri- 

 vée; ils ne peuvent, pour ainsi dire, ni reculer ni avancer, et en- 

 core moins s'occuper de leur nourriture , et j'ai lieu de croire 

 ([u'ils n'ont le loisir d'y pourvoir que durant la nuit, époque à la- 

 quelle les l'ourmis rentrent chez elles. 



lue Fourmi titille quelquefois plusieurs Pucerons à la fois, et 

 les surveille avec la plus grande attention. Si la Fourmi ii'eslpas 

 prêteuse, elle n'est pas du moins gourmande; car on voit fré- 

 ((uemment des Fourmis (jui se sont repues du suc des Pucerons, 

 en dégorger entre les mandibules d'autres Fourmis, moins heu- 

 reuses qu'elles, en se caressant réciproquement la tète de leurs 

 antennes raccourcies; elles ne paraissent pas davantage être ja- 

 louses de leur butin , car souvent aussi elles titillent au profit 

 d'autres l'ourmis , qui s'emparent du suc que les premières vien- 

 n(;nt de faire sortir, sans que, pour cela, il s'élève la moindre d is- 

 cordc. Enfin , les Fourmis se servent de leurs antennes, non seu- 



