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du corps, on observe une lèle faiilement reconnai.'fabk". 1/œil de l'obser- 

 vateur est frappé ensuite par cinq iiiipcndiccs saillants . (Mcndiis horizon- 

 talement et plarés sur la mnilii' postérieure du corps, ces appendices ont • 

 la forme de feuillets ou de nageoires, et donnent à l'animal, au premier 

 coup d'oeil, quelque ressemblance avec un poisson (I ) Ces appendices re- 

 posent sur le corps par une base élargie, et diminuent graduellement d'é- 

 paisseur jusqiu» vers leur bord, où ils sont Irésmnuset (lexibles. La plus 

 postérieure de ces nageoires, celle qui embrasse rexlréniité postérieure 

 du corps, est seule impaire ; les quatre autres sont disposées par paires, 

 c'est-à-dire l'une vis-à-vis l'autre, sur chaque cOté du corps. La nageoire 

 postérieure est triangulaire, semblable à la nageoire caudale d'un poisson, 

 ou plutôt, à cause de sa position horizontale, comparable à la nageoire 

 terminale d'un Cétacé. Chaque feuillet de la paire antérieure des na- 

 geoires, placée à peu prés au milieu du corps, a la forme d'un segment 

 de cercle, tandis que les deux lames qui constituent la paire suivante, 

 plus allongées et plus larges que les lames de la première paire, ressem- 

 blent, jusqu'à un certain point, à un segment de rhombe. 



La tcte est manifestement isolée du corps, et entourée d une espèce de 

 capuchon membraneux, que l'animal peut relireren arriére et qu'il relire 

 en effet, quand il saisit sa proie. La surface supérieure de la lèle est 

 placée au niveau du plan supérieur du corps; sa face inférieure, au 

 conlraiie, est oblique de haut en bas et d'avant en arrière. Quand le ca- 

 puchon est dans l'état d'expansion la plus complète et ramené sur la tète, 

 cette dernière en est entièrement enveloppée, à l'exception de sa face in- 

 férieure, au milieu de laquelle se voit la bouche, sous la forme d'une dé- 

 pression allongée. Quand l'animal retire en arrière ce capuchon, la tète, 

 et en particulier ses côtés, sont dégagés, et on y aperçoit les parties que 

 je vais décrire : — En avant et de chaque côté existe une simple série de 

 crochets cornés, disposée en ligne courbe, dirigée obliquement de haut 

 en bas et d'avant en arrière (ce sont les palpcx slrié.i de MM. Quoy et dai - 

 mard) : ils servent à l'animal pour saisir et broyer sa proie. Leiu' nombre 

 varie, suivant les individus . entre cinq et sept de chaque côté. Ils diffè- 

 rent entre eux pour la gro.sseur ; les croihets supérieurs ou antérieurs, 

 étant le plus souvent plus courts que les inférieurs ou postérieurs, qui, à 

 leur tour, sont plus courts que les trois ou cinq crochels moyens, ils sont très 

 aplatis, mais offrent une courbure assez prononcée e! une pointe aiguë. 

 La base par laquelle ils s'attachent sur la peau de la tète est garnie, à ses 

 bords, d'une languette un peu large, mais se rétrécissant à mesure qu'elle 

 s'élève. Si le capuchon recouvre la tète, et par conséquent les crochets, ces 

 derniers, des deux côtés de la tète, se rapprochent et s'enire-touchent 

 par leurs pointes, qui sont dirigées vers la bouche. Quand l'animal veut 

 saisir sa proie, ces crochets, par une rétraction simultanée du capuchon, 

 se dirigent d'abord en haut, en s'éloignant les iinsdes aulios, et enfin s'a- 



(I) C'est pour cette raison que les pêcheurs de Messine appellent cet animal 

 Spndelln. diminutif de Spnda, Espadon 



