DES DENTS MOLAIRES DES CARMVOUES. 123 



dimension; et, dans l'espèce humaine, la dent h laquelle M. de 

 Blainville donne ce nom est plus grande que la troisième molaire et 

 n'est pas plus petite que la seconde. Mais, sans sortir de l'ordre des 

 (Quadrumanes, nous trouvons de nombreux exemples dans lesquels 

 la dernière molaire , spécialement k la mâchoire inférieure , est 

 la Principale, sous le rapport de ses dimensions et de sa couronne 

 complexe; et, chez les F élis , les dents que M. de Blainville 

 nomme Principales sont loin d'être les plus importantes , soit par 

 leur grandeur, soit par une adaptation spéciale au régime de ces 

 carnivores. Ce caractère est aussi incertain pour la détermination 

 des dents que l'est celui tiré de la forme ou des dimensions re- 

 latives; celui que fournit la position relative ne vaut guère mieux. 

 Peut-être pensera-t-on qu'en choisissant la dentition de l'Homme 

 et celle du Lion, j'ai appliqué les principes de la classification 

 des dents adoptés par M. de Blainville, à des êtres trop éloi- 

 gnés. Je prendrai donc, dans l'ordre des Carnivores, un troisième 

 exemple de l'application que l'auteur lui-même fait de ces prin- 

 cipes. Ainsi, dans le Paradoxurus , les molaires supérieures ont, 

 relativement à l'apophyse zygomatique, une position différente de 

 celle qu'elles présentent dans le Lion, de sorte que la Carnassière 

 supérieure de Cuvier, ou la dernière de mes Prémolaires , est 

 celle que M. de Blainville a choisie pour Principale, laissant de- 

 vant elle trois prémolaires; la dent placée immédiatement avant 

 la Carnassière inférieure de Cuvier est regardée comme la Prin- 

 cipale de la mâchoire inférieure. Nous voyons donc ici encore que 

 les Uents qui sont Dents de remplacement chez un Mammifère, 

 chez le Paradoxurus, sont considérées, par rapporta un autre, 

 le Singe, par exemple, comme les analogues des Vraies-Molaires, 

 (lui se montrent postérieurement à toutes les dents caduques. Dans 

 la Civette et le Paradoxurus, non seulement la Principale supé- 

 rieure remplace une dent de lait, elle remplace même une dent 

 tuberculeuse à couronne plus complexe, et c'est là précisément ce 

 qui arrive à la Prémolaire qui précède la Principale chez l'Homme 

 et les Quadrumanes, et ce qui n'arrive pas, dans ces mêmes exem- 

 ples, h la dent qu'on appelle Principale. Mais pour en venir aux 

 Quadrupèdes qui ont des affinités plus étroites et qui sont du 



