MILME KDW.IRDS. — VOYAGE EN SICILE. 



connaissance du mode d'organisation des êtres qu'elle est appe- 

 lée à caractériser et à classer. Il a fait voir que , pour arriver à 

 des idées justes sur le plan général du règne animal , il fallait pé- 

 nétrer dans la structure intérieure de tous les types principaux 

 dont se compose ce vaste ensemble, et par ses recherches sur l'ana- 

 tomie des Mollusques, il a puissamment contribué h cette réforme 

 qui constitue dans l'histoire de la zoologie une période nouvelle. 

 En entrant dans cette voie, il fallait d'abord dégrossir en quelque 

 sorte le travail et esquisser à grands traits la disposition générale 

 ■des instruments de la vie chez les divers animaux. Pour obtenir 

 ce résultat, on pouvait d'ordinaire se contenter de la dissection 

 d'animaux conservés dans l'alcool , et nos musées fournissaient, 

 par conséquent, d'amples matériaux aux investigations des zoolo- 

 gistes : aussi ce premier besoin fut-il assez proniptement satisfait. 

 Mais, dans la science, chaque conquête, longtemps avant d'être 

 achevée, appelle une conquête nouvelle, et quand on a commencé 

 à distinguer nettement les [principales modifications de l'économie 

 animale, on s'est posé d'autres questions. Les zoologistes se sont 

 préoccupés alors des phénomènes de la vie considérée dans l'en- 

 semble des êtres animés , et se sont demandé aussi quelles pou- 

 vaient être les lois qui régissent la constitution des animaux, et 

 quel est le mécanisme, si j'ose m'exprimer ainsi, à l'aide duquel 

 la nature en a varié le mode de structure. 



La zoologie, après être restée longtemps essentiellement des- 

 criptive et avoir revêtu au commencement de ce siècle un carac- 

 tère anatomique , a pris alors une direction plus physiologique ; 

 et en rappelant ici cette phase nouvelle de l'histoire naturelle des 

 animaux, je ne pourrais, sans injustice, oublier le nom d'Etienne 

 Geoffroy-Saint-Hilaire , qui , attaquant avec chaleur une multi- 

 tude de questions fondamentales pour la philosophie de la zoolo- 

 gie, a imprimé un grand mouvement aux esprits, et a contribué 

 plus que tout autre à diriger l'attention des observateurs sur un 

 ordre de faits dont cette science retire aujourd'hui ses richesses 

 nouvelles les plus précieuses. Mais à l'époque où Geoffroy, en- 

 traîné par son génie ardent, cherchait les lois de l'organisation 

 animale, la zoologie manquait de données suffisantes pour la dis- 



