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cussion de plusieurs des points les plus essentiels k établir, et c'é- 

 tait le travail lent de l'observation qui seul pouvait les fournir. 



Dans cette période de la science , il devenait nécessaire d'étu- 

 dier avec une scrupuleuse attention, d'une part, l'histoire du dé- 

 veloppement des animaux, et d'une autre part, les séries de mo- 

 difications par lesquelles l'organisme se simplifie cliez les êtres 

 inférieurs : aussi vit-on alors un grand nombre de savants se li- 

 vrer à des recherches sur l'embryologie, soit normale, soit tcra- 

 tologique, tandis que d'autres naturalistes s'appliquèrent de pré- 

 férence à l'examen comparatif du mécanisme animal là où ses 

 rouages sont le moins multipliés et où sa disposition générale offre 

 le plus de variété (1). Mais les animaux inférieurs, que les zoolo- 

 gistes avaient tant d'intérêt à connaître, ne peuvent être bien étu- 

 diés que lorsqu'ils sont encore vivants. Par la dessiccation, ainsi 

 que par la conservation dans les liqueurs alcooliques ou salines , 

 leur corps se déforme, et toutes les parties les plus délicates de 

 leur organisation se confondent ou se détruisent; pendant la vie, 

 au contraire, leurs tissus offrent souvent assez de transparence 

 l)our permettre à l'observateur de distinguer non seulement tous 

 leurs organes intérieurs, mais aussi le jeu de chacun de ces in- 

 struments physiologiques. Pour résoudre les problèmes nouveaux 

 qui se présentaient aux 20ologistes , il fallait donc abandonner 

 les anciennes méthodes d'observation , ne plus se contenter de 

 cadavres informes et scruter la nature vivante jusque dans ses 

 parties les plus cachées. 11 en résulta que les matériaux recueillis 

 par les collecteurs et accumulés dans nos musées, quoique indis- 

 pensables à la zoologie descriptive, ne suffirent plus à la zoologie 



(1) Les naturalistes engages dans ceUe voie sont si bien connus de tous les 

 hommes de science , qu'il m'avait d'abord semblé inutile d'en citer les noms. 

 Effectivement, quel est le zoologiste qui, en lisant ce passage, ne se rappellera les 

 beaux travaux embryologiques de MM.Tiedniann, Serres, Baer, Bathke, Herold et 

 Bischoff, par exemple , ainsi que les recherches tératologiques de MM. Geofîroy- 

 Saint-Hilalre père et fils? Parler des services rendus depuis vingt ans par l'étude 

 des organismes inférieurs, c'est aussi signaler implicitement à la reconnaissance des 

 zoologistes Audouin et Dugès en France, M. Ehrenberg en Allemagne, M. Nord- 

 niann on Russie, M. Delle-Chiaje en Italie, et un grand nombre d'aulres savants 

 ilont les travaux enrichissent encore chaque jour la science. 



