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physiologique. L'observateur ne pouvait plus rassembler dans 

 son cabinet tous les objets de ses études ; il lui fallait poursuivre 

 ses investigations partout où la nature a placé les êtres dont il 

 avait à s'occuper , soumettre à ses expériences les animaux les 

 plus frêles sans détruire en eux le mouvement vital, et en scruter 

 attentivement la structure intime à l'aide du microscope aussi 

 bien que du scalpel. C'est de la sorte qu'aujourd'hui les zoolo- 

 gistes , engagés dans celte voie , de même que les naturalistes 

 adonnés k la recherche des espèces nouvelles , sont obligés de vi- 

 siter divers points du globe; mais, tandis que ces derniers peu- 

 vent se contenter de courses rapides pendant lesquelles ils se bor- 

 nent à ramasser tout ce qui se présente devant eux, les premiers 

 ne peuvent remplir leur tâche qu'en séjournant pendant un temps 

 assez long dans chacune des localités dont ils ont à étudier les 

 produits. C'est peut-être faute de pouvoir en agir ainsi que ia 

 plupart des naturalistes attachés à nos grandes expéditions mari- 

 limes ne se sont guère occupés que de former des collections , et, 

 dans l'intérêt de la science, il serait à désirer qu'ils pussent dé- 

 sormais se livrer à des études plus approfondies. Mais cette ques- 

 tion est étrangère au sujet dont je dois vous entretenir en ce mo- 

 ment, monsieur le Ministre, et si j'en ai dit quelques mots , c'était 

 seulement afin de pouvoir caractériser plus nettement la direction 

 des recherches que je viens de faire sous vos auspices. 



Ces travaux, entrepris dans la vue de jeter quelques lumières 

 .sur la nature intime des animaux inférieurs et de nous conduire 

 ainsi à nous former des idées plus justes sur le plan général de la 

 création animée , ne sont que la continuation des recherches que 

 j'ai commencées, il y a bientôt vingt ans , de concert avec un ami 

 dont je regretterai toujours la perte. Effectivement, en me livrant 

 avec Audouin à l'étude de la Faune maritime de la France, notre 

 but n'était pas la découverte de quelques espèces nouvelles dont 

 les noms viendraient grossir les catalogues des zoologistes, mais 

 bien la connaissance physiologique d'une foule d'êtres chez les- 

 cjuels chaque fonction de la vie se simplifie tour A tour, et l'orga- 

 nisme tout entier se prête aux combinaisons les plus variées. Les 

 Zoophytes, les Mollusques, les Vers et les Crustacés des côtes 



