lâA IHILNE EDn'ABDS. — VOYAGE E^ SICILE. 



promptcmeiit mortelle. Je savais , d'ailleurs , que cet officier dis- 

 tingué avait modifié son appareil dans la vue de l'adapter aux be- 

 soins des ouvriers qui ont à travailler sous l'eau, et il m'a semblé 

 que, dans certaines circonstances, le zoologiste pourrait en tirer 

 de grands avantages. Je nie suis donc déterminé à tenter ce mode 

 nouveau d'exploration sous-marine, et c'est dans les eaux calmes 

 et transparentes des côtes de la Sicile que j'ai voulu en faire l'ex- 

 périence, car dans CCS mers , j'espérais trouver en grand nombre 

 les animaux dont je désirais étudier la structure et le mode de 

 développement. Vous avez bien voulu , monsieur le Ministre , 

 mettre à ma disposition les fonds nécessaires pour l'exécution de 

 cette expérience, et l'Académie des sciences m'a confié un appa- 

 reil de plongeur, construit sous la direction du colonel Paulin. 



Cet appareil consiste dans un réservoir métallique ayant la 

 forme d'un casque, et communiquant, à l'aide d'un long tube 

 fle.xible, avec une pompe foulante destinée à y pousser de l'air. 

 Revêtu de ce casque, dont la visière est vitrée et dont le bord in- 

 férieur s'adapte sur un coussin placé autour du cou, je m'alour- 

 dissais à l'aide de sandales de plomb, afin de faire contre-poids à 

 la masse d'air qu'il me fallait emporter avec moi au fond de l'eau ; 

 et, m'accrochant à une corde convenablement disposée, je me lais- 

 sais descendre dans la mer. Là, ma respiration n'aurait pas tardé 

 à épuiser la petite provision d'air vital contenue dans mon casque ; 

 mais des hommes chargés de manœuvrer la pompe foulante m'en 

 envoyaient à chaque instant de nouvelles quantités , au moyen du 

 tube qui établit la communication entre ce réservoir portatif et 

 l'atmosphère. L'air ainsi injecté arrivait promptement jusqu'à 

 moi , et , s'échappant ensuite au dehors par les interstices restés 

 béants entre le cou et le bord inférieur du casque, servait non seu- 

 lement à alimenter ina respiration , mais aussi à empêcher l'eau 

 de s'élever jusqu'au niveau de ma bouche , ce qui aurait déter- 

 miné l'asphyxie. S'agissait-il de remonter, j'en donnais le signal 

 à une personne placée sur le bateau où se trouvait la pompe , et 

 les matelots me hissaient à bord au moyen de la corde dont je 

 m'étais précédemment servi |)our plonger; ou bien, me débar- 

 rassant de mes sandales de plomb , je me laissais emporter rapi- 



