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quel(|ucs termes de cumparaison nécessaires pour nos ruclicr- 

 clies, je suis allé en dernier lieu sur divers points des côtes de la 

 France. 



Avant de vous rendre compte des résultats scientifiques de 

 notre voyage , je vous demanderai la permission, monsieur le Mi- 

 nistre, de m'acquittcr d'un autre devoir en exprimant ici toute 

 ma reconnaissance envers les personnes qui ont bien voulu aplanir 

 en ma faveur les difficultés dont les explorations de ce genre sont 

 toujours accompagnées. Grâce à l'obligeance de M. de Monte- 

 bello, ambassadeur de France à Naples, j'ai obtenu du gouver- 

 nement napolitain toutes les facilités désirables en matière de 

 douanes et de police , et parmi les habitants de la Sicile à qui je 

 dois le plus, je citerai le duc de Serra di Falco, l'un des dignes 

 correspondants de notre Institut; le duc de Cacamo, président de 

 la commission sanitaire de l'île ; M. l'abbé Picollo et le chancelier 

 du consulat de France à Palerme, M. Pierrugues; j'ajouterai 

 aussi que tous nos agents consulaires en Sicile ont mis la plus 

 grande obligeance dans leurs relations avec moi et mes compa- 

 gnons de voyage. 



La première question dont j'ai cherché la solution est relative 

 à l'embryologie des vers de la classe des Annélides. Dans un pré- 

 cédent travail, j'avais cru pouvoir établir que les affinités zoolo- 

 giques (c'est-à-dire l'espèce de parenté qui semble exister à diffé- 

 rents degrés entre tous les êtres animés) sont proportionnelles 

 à la durée plus ou moins longue d'une certaine similitude dans la 

 marche des phénomènes génésiques chez l'embryon des divers 

 animaux ; de sorte que ceux-ci , lorsqu'ils sont en voie de forma- 

 tion , cessent de se ressembler d'autant plus tôt qu'ils appartien- 

 nent à des groupes distincts d'un rang plus élevé dans le système 

 de nos classifications naturelles, et que les caractères essentiels, do- 

 minateurs, de chacune de ces divisions , consisteraient, non pas, 

 comme on le pense généralement, dans quelques particularités de 

 formes organiques visibles chez les adultes, mais dans l'existence 

 plus ou moins prolongée d'une constitution primitive commune, du 

 nioiii.s en apparence. Cette Ihi'orip, si elle est vraie, nous donne- 

 rait la clef de la iiK/lhodi' iKilurelk" en zoologie, et elle s'accorde 



