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animaux et les affiiiités respectives de ces êtres , je ne me suis pas 

 dissimulé la gravité de quelques unes des objections que Ton 

 pouvait faire contre ma manière de voir; mais, convaincu de la 

 vérité des principes sur lesquels je m'appuyais, j'ai cru pouvoir 

 pour le moment négliger ces difficultés, et ne prendre en considé- 

 ration que l'ensemble des faits les mieux établis dans la science , 

 me promettant toutefois de saisir la première occasion pour sou- 

 mettre à un nouvel examen chacun des cas particuliers qui sem- 

 blaient faire exception aux règles générales ainsi établies. 



Une des discordances entre la théorie et l'observation me 

 semblait dépendre de la forme transitoire qu'un zoologiste ha- 

 bile, M. Loven de Stockholm, avait signalé chez une jeune An- 

 nélide. 



EfTectivement , dos considérations que j'ai développées ail- 

 leurs (1) m'avaient conduit à penser que les affinités zoologiques 

 sont proportionnelles à la durée d'un certain parallélisme dans la 

 marche des phénomènes génésiques chez les divers animaux ; de 

 sorte que les êtres en voie de formation cesseraient de se ressembler 

 d'autant plus tôt qu'ils appartiennent à des groupes distincts d'un 

 rang plus élevé dans le système de nos classifications naturelles , 

 et que les caractères essentiels , dominateurs , de chacune de ces 

 divisions , résideraient , non pas dans quelques particularités de 

 formes organiques permanentes chez les adultes, mais dans 

 l'existence plus ou moins prolongée d'une constitution primitive 

 commune , du moins en apparence. 



Si tel est réellement le principe qui règle les rapports des ani- 

 maux entre eux , il faut que la ressemblance entre les espèces 

 appartenant à un même embranchement soit toujours d'autant 

 plus grande que l'embryon est plus jeune, et que du moment où 

 les caractères d'un type primitif quelconque se sont prononcés , 

 les métamorphoses organiques subies par le nouvel être ne puis- 

 sent amener que des modifications secondaires sans rompre ja- 

 mais les affinités précédemment établies ; il faut que l'animal en 



(I ) Voyez Considérations sur qtielqtics principes rrlnlifs à la rhissilicatiini nolu- 

 relle des nnimanx ( Annnles des Sciences naturelles , 3'' série, l I , p. 65 Fé- 

 M-ifi 1844). 



