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SIR LES LOIS QUI PRÉSIDENT A LA DISTIIIBUTION GÉOGRAPHIQUE DES 

 MOLLUSQUES CÔTIERS MARINS; 



Far M. A II C IDE D'ORBIGNT. 



( Présentées à l'Académie des Sciences, le 1 8 novembre 1844.) 



CHJIPITRE PREMIEB. 



CONSIDÉRATIONS GÉSÉBALES. 



L' A natomie comparée, en dévoilant les parties les plus secrètes 

 de l'organisation animale et les divers degrés de perfection du 

 mécanisme vital , est la base de la Zoologie. Jointe à l'Anatomie 

 comparée, la Zoologie spéciale donne les rapports qui unissent les 

 êtres entre eux, les différences qui les séparent les uns des autres, 

 et fixe définitivement leur place dans les méthodes. La Zoologie 

 générale puise dans ces deux sciences , intimement liées , les élé- 

 ments de vérité indispensables à toutes les recherches. Une bran- 

 che de cette dernière science, la distribution géographique des 

 Animaux, présente un immense intérêt, puisqu'elle fait connaître 

 les lois qui président aujourd'hui à leur répartition sur le globe. 

 Destinée à révéler l'histoire chronologique des faunes et de l'ani- 

 malisation successive qui a peuplé notre planète à toutes les épo- 

 ques géologiques , la Paléontologie n'est, dès lors, qu'une dépen- 

 dance de l'Anatomie comparée , de la Zoologie spéciale et de la 

 Zoologie générale. En effet , si la Paléontologie spéciale emprunte 

 à l'Anatomie comparée les caractères les moins apparents destinés 

 pourtant à faire retrouver, sur des parties osseuses ou testacées 

 fossiles , les dernières traces d'une organisation éteinte ; si elle 

 découvre, par la Zoologie spéciale, des caractères extérieurs plus 

 faciles encore à saisir, la Paléontologie générale , en procédant 

 logiquement du connu à l'inconnu, doit naturellement chercher, 

 dans les lois qui président à la distribution géographique des êtres 

 vivants, des lumières sur l'animalisation qui s'est succédé à la 

 surface du globe terrestre, à toutes les périodes géologiques. 



V série. Zool. T. III. (Avril 184.J.) 13 



