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C'est, dès lors, dans la distribution géographique des animaux 

 vivants que la Paléontoiogie générale doit puiser des renseigne- 

 ments sur les conditions d'existence des espèces qui n'existent 

 plus. Sans cette connaissance préalable , toutes les comparaisons, 

 toutes les déductions qu'on pourrait tirer n'étant pas appuyées 

 sur des faits positifs, incontestables, rédidce pécherait par la base 

 et croulerait infailliblement. Bien pénétré de ce principe, j'ai dû, 

 depuis de longues années , me livrer à ce genre de recherches 

 avant de scruter les faunes fossiles. J'en ai déduit, en divers Mé- 

 moires présentés à l'Académie , que la température , la nature 

 orographique et phytographique du sol iniluaient sur la réparti- 

 tion des êtres terrestres (1) ; j'en ai déduit encore que la tempé- 

 rature et les courants généraux donnaient les limites d'habitation 

 des Céphalopodes (:2) et des Ptéropodes parmi les animaux mollus- 

 ques des hautes mers (3). Aujourd'hui, j'ai l'honneur de soumettre 

 à son jugement des considérations sur la disiribution géographique 

 des Mollusques marins côtiers, qui, plus que tous les autres, peu- 

 vent être comparés aux faunes locales des dilïérents bassins ter- 

 tiaires. On a sans doute écrit beaucoup de théories sur ces dépôts ; 

 mais, dans la marche positive de la science, il convient de rem- 

 placer des suppositions souvent hasardées, par le résultat de l'ob- 

 servation immédiate, afin d'arriver à des solutions réellement sa- 

 tisfaisantes. 



Les recherches de ce genre , indépendamment des difficultés 

 qu'elles présentent lorsqu'on veut les étendre à une grande sur- 

 face des continents , demandent encore beaucoup de précautions 

 dans la réunion et la discussion des faits partiels qui leur servent 

 de base. Il est, dès lors, impossible d'arriver à quelques résul- 

 tats sans avoir étudié les lieux par soi-même. Sous ce rapport, 

 je crois offrir toutes les garanties désirables, ayant pris pour 

 théâtre de mes observations l'Amérique méridionale, où huit an- 



(1) Considérations générales sur les Oiseaur. Présentées à l'Académie, le 

 20 octobre 1837. — Considérations sur les Mollusques terrestres (Mollusques de 

 mon Voyage, p. 215). 



(2) Lu à l'Académie dos Sciences, le 19 juillet 1841 . 



(3) Lu à l'Acndémio des Sciences, m 183.5 



