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lion , il en est tout autrement ; l'étude physiologique de ces ani- 

 maux cesse alors d'offrir aucune difficulté sérieuse, et les faits que 

 ces êtres plus ou moins simples nous fournissent se laissent coor- 

 donner de la manière la plus facile avec l'ensemble des résultats 

 fournis par l'observation des autres parties du règne animal. 



§ 6. L'étude des phénomènes de la circulation chez les animaux 

 inférieurs fournit, ce me semble, des preuves convaincantes de la 

 vérité de ce que je viens de dire. La manière dont s'elfectue dans 

 l'intérieur de l'économie la distribution des matières nécessaires 

 à l'entretien de la vie varie extrêmement dans les divers groupes 

 du règne animal , et , sous ce rapport , les êtres les plus simples 

 s'éloignent tant de tout ce que nous sommes accoutumés à voir 

 chez l'Homme ou chez un animal supérieur quelconque, qu'au 

 premier abord beaucoup de naturalistes , ne tenant pas compte 

 des tendances générales que je viens de signaler, rejettent 

 comme impossibles des faits que l'observation et l'expérience 

 rendent indubitables ; mais, lorsqu'on prend pour guide le prin- 

 cipe (lu perfectionnemenl des êtres par la division croissante du 

 travail physiologique , on voit ces difficultés disparaître , et les 

 résultats qui, dans l'hypothèse contraire, demeuraient incom- 

 préhensibles, cessent de paraître anormaux, et prennent place 

 dans un ensemble de faits où tout s'enchaîne et se régularise. 



Ainsi , pour le physiologiste (lui aurait limité ses études aux 

 phénomènes de la vie chez l'Homme ou chez les Mammifères or- 

 dinaires , il répugnerait peut-être de croire que , chez un Mol- 

 lusque, la circulation puisse s'effectuer sans le secours de veines ; 

 (jue , chez des Annélides , les Térébelles par exemple , le même 

 organe puisse à la fois tenir lieu d'un cœur et d'un poumon ; 

 enfin que, chez d'autres animaux plus dégradés, une seule cavité 

 puisse cumuler les fonctions de l'estomac, du cœur, des vaisseaux 

 sanguins et du poumon, organes qui, chez les animaux supé- 

 rieurs, offrent dans leur structure et dg-ns leurs propriétés les dif- 

 férences les plus tranchées. L'observation directe nous apprend 

 néanmoins qu'il en est ainsi , et la comparaison de ces résultats 

 avec les faits fournis par l'étude des autres grandes fonctions de, 

 réconomic nous conduit à voir, dans ces anomalies apparentes, une 



