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conséquence régulière de l'une des tendances les plus générales 

 de la nature. 



§ 7. Chez les animaux les plus simples , de même que chez les 

 êtres vivants les plus parfaits, la nutrition s'elfectue à l'aide de la 

 digestion, de la respiration, et du passage des matières absorbées 

 du dehors jusque dans la profondeur des diverses parties de l'or- 

 ganisation ; mais la faculté de digérer , les actes respiratoires et le 

 transport des lluides nourriciers, ne sont pas dépendants de l'ac- 

 tion d'organes particuliers ; toutes les parties du corps sont éga- 

 lement aptes à remplir en même temps toutes ces fonctions , et il 

 n'existe pour la production de l'ensemble des phénomènes de nu- 

 trition aucun indice de division dans le travail physiologique. On 

 sait que, chez l'Hydre par exemple, la surface tout entière du corps 

 jouit de la propriété de réagir sur certaines matières organisées , 

 de façon à en déterminer la dissolution , ou , en d'autres mots , 

 possède le pouvoir d'opérer la digestion des aliments , et que le 

 tissu dont ce corps se compose est un assemblage de parties so- 

 lides , disposées de manière à laisser entre elles des espaces ou 

 lacunes accessibles aux liquides qui arrivent du dehors, et qui 

 doivent séjourner ou se mouvoir dans l'économie. Cela est si vrai 

 que , lorsqu'on retourne un de ces petits Polypes , comme on re- 

 tournerait un doigt de gant, la surface qui primitivement était 

 en contact avec l'eau aérée, et qui devait être le siège principal 

 de l'absorption et de l'exhalation respiratrices , devient un instru- 

 ment de digestion , tandis que la surface opposée , qui auparavant 

 était interne et limitait la cavité stomacale, prend la place et rem- 

 plit les fonctions de la surface respirante ; enfin , il est également 

 aisé de s'assurer que l'introduction des liquides du dehors jusque 

 dans la profondeur des tissus s'effectue de la même manière, 

 quelle que soit la partie au contact de laquelle ces liquides arrivent. 



Mais pour peu ([uc l'on s'élève de ces Polypes si simples vers les 

 animaux plus parfaits , on voit la division du travail s'introduire 

 dans l'organisme. Ce sont d'abord les deux surfaces du corps qui 

 deviennent dissemblables entre elles; la surface interne devient 

 seule apte à élaborer les matières étrangères qui doivent êlre 

 employées comme aliments , et la surface externe est modifiée 



