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tion centrale ou stomacale de la cavité digestive, baigne directe- 

 ment tous les replis et les cloisons dans l'épaîsseur desquels se 

 trouvent les organes de la génération , etc. , et arrive de la sorte 

 jusqu'en contact avec tous les points de la surface interne des parois 

 membraneuses du corps, qui, par leur surface externe, se trouvent 

 en rapport avec le même liquide. 



Cette disposition , qui existe chez les Caryophyllies , les Acti- 

 nies, les Lucernaires et probablement chez tous les Polypes de 

 l'ordre des Zoanthaires, est inteimédiaire entre le mode d'organi- 

 sation dont il vient d'être question chez les Sertulariens et la struc- 

 ture de l'appareil gastrovasculaire des Alcyons, des Gorgones, 

 des Cornulaires , du Corail , etc. Dans le groupe naturel formé 

 par ces Zoophytes, le corps du Polype (1) est creusé d'une grande 

 cavité dont la conformation ne dilfère que peu de celle de l'es- 

 tomac des Zoanthaires ; seulement elle communique moins direc- 

 tement avec l'extérieur, car la bouche est suivie d'un canal cylin- 

 drique qui fait l'ofTice d'un premier estomac , et qui s'ouvre in- 

 férieurement dans la cavité générale par un orifice garni d'un 

 sphincter, dont la contraction s'oppose d'ordinaire au passage des 

 matières trop grossièrement divisées ; enfin , la cavité générale ne 

 se continue pas seulement sous la forme de loges tubulaires ou 

 de poches cylindriques jusque dans l'intérieur des tentacules et 

 même des franges dont le bord de ces appendices est garni; j'ai 

 constaté qu'elle communique aussi directement avec un système 

 de canaux étroits et rarneux, qui se répand dans la profondeur du 

 tissu charnu dont la base des Polypes est entourée , et le réseau 

 capillaire, formé par ces dépendances de l'appareil digestif, éta- 

 blit une communication entre l'estomac et les parties les plus éloi- 

 gnées de la masse vivante qui résulte de l'agrégation de tous les 

 individus dont se compose chacune de ces espèces de colonies (2). 

 Il existe là, comme on le voit, un premier indice de la division 



(1) Voyez les planches relatives à ce système gastro-vasculaire chez les Al- 

 cyons et chez le Corail, que j'ai données dans la nouvelle édition du Règne animal, 

 Zoophytes, pi. 80 et 9i. 



(2) Voyez à ce sujet mon Mniwirr mir hs .llcijuns. inséré dans les Annales des 

 .SVicHi'cs nnliirelles, i' série, t, IV, p 3:i:). 



