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du travail pliysiologique, qui, chez les animaux plus parfaits, 

 amène la distinction entre les fonctions de la digestion et de la 

 circulation. La distribution des fluides nourriciers s'effectue à 

 l'aide d'un système de canaux consacré spécialement à cet usage ; 

 mais ce système n'est qu'une portion de l'ensemble de cavités qui, 

 chez des Polypes plus simples, servaient en même temps à la pré- 

 paration et à la répartition des matières alimentaires, et il se con- 

 tinue sans interruption avec la portion vestibulaire ou stomacale 

 dans laquelle la faculté digestive se trouve maintenant concen- 

 trée. Or, de cet état de l'organisation à l'existence de deux appa- 

 reils complètement distincts pour l'exercice de ces doux fonctions 

 nutritives, il n'y a qu'un pas. Effectivement, admettons, pour un 

 instant, que la communication entre la portion stomacale de ce 

 système de cavités et la grande lacune périgastrique ou chambre 

 viscérale, au lieu d'être directe et béante, comme chez les Alcyo- 

 niens, se trouve rétrécie par une multitude de petites brides entre- 

 croisées et disposées sur plusieurs plans ; elle cessera d'être vi- 

 sible à l'œil ; la cavité destinée à contenir et à distribuer le liquide 

 nourricier sera en apparence parfaitement close ; mais ce liquide 

 pourra encore y arriver de la cavité digestive en llltrant à travers 

 les lacunes irrégulières et plus ou moins étroites, cjue les fibres de 

 cette espèce de feutrage organique laissent entre elles. Au lieu d'un 

 seul système de cavités s'étendant depuis la bouche jusque dans 

 les parties les plus éloignées de l'économie , il y aura alors deux 

 systèmes distincts; l'un , en forme de sac ou de tube, constituera 

 l'appareil digestif, et l'autre, plus ou moins rameux, deviendra 

 l'appareil de la circulation. 



§ 8. Les Polypes ne sont pas les seuls Zoophytes chez lesquels 

 la division du travail s'établit de la sorte dans l'ensemble des fonc- 

 tions de nutrition, et les Acalèphes offrent même des modifications 

 (le .structure correspondantes aux divers modes d'organisation que 

 nous venons de signaler chez les Sertulariens , les Zoanthaires et 

 les Alcyoniens. 



Parmi les Médusaires , je citerai les Pélagies comme exemple 

 de la forme dégradée de l'organisation dans laquelle un seul et 

 même système de cavités sert à préparer le liquide nourricier et à 



