MILKE EDWARDS. — SLR LA CIRCULATION. 271 



Ici la division du travail est portée même plus loin que chez les 

 Polypes de l'ordre des Alcyoniens ; en effet, la portion vestibii- 

 laire du système cavitaire général peut seule fonctionner à la ma- 

 nière d'un estomac, car les canaux gastro-vasculaires sont trop 

 étroits pour que les aliments s'y introduisent , et la portion péri- 

 phérique de ce même système, chargée spécialement de la distri- 

 bution des liquides nourriciers, se subdivise à son tour en instru- 

 ments destinés à porter les sucs de l'estomac vers le bord du 

 manteau , et en conduits servant à rapporter ces liquides de la 

 (lériphérie du corps vers le centre ; car, en observant au micros- 

 cope les mouvements des humeurs chez ces Zoophytes, on voit 

 des courants en sens inverse dans les canaux rameux et dans les 

 canaux simples, et, en général, ces derniers rapportent le fluide 

 de la circonférence du corps vers le centre. 11 y a donc, cliez ces 

 animaux, une véritable circulation ; des conduits particuliers fonc- 

 tionnent à la manière des artères, tandis que d'autres vaisseaux 

 jouent le rôle de veines seulement ; mais ces canaux ne suflisent 

 pas pour compléter le cercle parcouru par le liquide nourricier, 

 '^t c'est par l'intermédiaire de l'estomac qu'ils sont mis en com- 

 munication , de la même manière que les artères et les veines des 

 animaux supérieurs sont rendus continus au moyen des cavités 

 du cœur. 



Enfin, dans le genre Lesueuria , bien que la circulation s'effec- 

 tue encore au moyen de canaux dépendants de l'appareil digestif, 

 et en communication directe avec l'estomac , la division du tra- 

 vail est portée plus loin , car la cavité centrale se trouve partagée 

 on deux portions par un sphincter , et c'est dans la portion vesti- 

 bulaire que la digestion des aliments s'opère, de façon que la 

 portion supérieure ou profonde reçoit les liquides nourriciers déjà 

 élaborés, et sert comme d'un réservoir central, d'où partent les 

 courants centrifuges et où viennent aboutir les courants centri- 

 pètes (1). Le cercle circulatoire est ainsi complété , sans le con- 

 cours de la cavité digestive proprement dite ; mais les canaux 

 dont ce cercle se compose sont évidemment les mêmes que ceux 



( I ) Voyez la figure que j'en ai donnée dans un précédent Mémoire, Amalm rfe.ç 

 Srienccx niiltirrilps, i' série, t. XVI, pi. .'i. 



