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dans lesquels s'eflectuait l'élaboration , aussi bien que le trans- 

 port des matières nutritives chez les Acalèplies les plus simples , 

 et ils forment encore avec l'appareil digestif un seul et même 

 système de cavités. 



§ 9. Dans tous les animaux dont il vient d'être question , les li- 

 quides qui parcourent les diverses parties de l'économie ou qui 

 séjournent dans les cavités dont le corps est creusé sont partout les 

 mêmes, et la nutrition n'a pas pour agent spécial un suc particulier, 

 auquel on puisse donner le nom de sang; c'est, comme je l'ai déjà 

 dit, de l'eau qui arrive directement du dehors, et qui, chargée 

 d'oxygène et de matières organiques, se répand partout où la nutri- 

 tion doit s'effectuer , puis s'échappe au-dehors. Depuis l' Eponge 

 jusqu'aux Polypes du genre Corail ou Gorgone, et jusqu'aux Aca- 

 lèphes les plus élevés en organisation, il n'existe, à cet égard, au- 

 cune division du travail ; un seul et même liquide baigne la surface 

 extérieure de l'animal , et se renouvelle plus ou moins rapidement 

 dans le système de cavités dont le corps est creusé ; chemin fai- 

 sant, cette eau aérée dissout les matières organiques qui s'y trou- 

 vaient en suspension , et qui sont rendues solubles par l'influence 

 des forces digestives , fournit aux tissus les matériaux qui doivent 

 y être assimilés, ainsi que le principe comburant nécessaire à l'en- 

 tretien de la vie ; se charge de l'acide carbonique, résultant de la 

 combustion respiratoire et des autres produits du travail élimina- 

 toire , dont toutes les parties vivantes sont le siège ; sert enfin 

 à emporter au loin et à chasser de l'économie tous ces résidus de 

 la nutrition ; elle représente par conséquent tout à la fois le sang, 

 le chyle, le fluide respirable , et les humeurs excrémentielles dont 

 l'existence et les rôles sont si nettement déterminés chez les ani- 

 maux supérieurs. Mais cette multiplicité d'usages entraîne l'im- 

 perfection dans chacun des résultats à produire , car les conditions 

 qui tendraient à favoriser le développement de telle ou telle de ces 

 fonctions sont contraires à l'exercice de telle autre ; la digestion , 

 par exemple, doit s'accommoder mal du flux abondant de liquides, 

 sans lequel la distribution des sucs nourriciers ne peut être rapide, 

 et sans lequel aussi la combustion respiratoire doit être faible et 

 obscure. Pour accroître l'énergie des diverses facultés, dont le 



