276 VOYAGE EN SICILE. 



substances assimilables arrivent donc à leur destination plus 

 ])romptement et plus sûrement que si leur transport du centre du 

 corps jusque dans les points les plus éloignés s'effectuait par la 

 seule influence des courants sanguins , et il en faut conclure que, 

 chez ces Mollusques, de même que chez les Nymphons, l'appareil 

 digestif fonctionne comme un appareil d'irrigation organique . 

 aussi bien qu'à la manière d'un appareil d'élaboration chimique 

 ))our la préparation des sucs nourriciers. 



C'est là aussi le résultat auquel M. de Quatrefages est arrivé, 

 à la suite de ses nombreuses observations sur la structure des Éoli- 

 diens ; et c'est pour rappeler cette disposition vasculaire d'un epor- 

 tion de l'appareil digestif, ainsi que les fonctions des ramifications 

 de la cavité alimentaire , qu'il a proposé de désigner ces animaux 

 sous le nom de Mollusques phlébenlhérés. Il a vu, comme moi, les 

 matières nutritives circuler dans le système gastro-vasculaire , 

 phénomène dont MM. Hancock et Embleton ont été également 

 témoins (1); il a vu aussi que le sang baigne la surface de ces ca- 

 naux rameux de la même manière que ce liquide baigne l'intestin 

 lui-même, et, par conséquent, il a dû penser que c'est par leur in- 

 termédiaire, aussi bien que par l'intermédiaire de la portion cen- 

 trale du système digestif, cjue le chyle pénètre dans la profondeur 

 de l'économie; que la diffusion des produits de la digestion résul- 

 tant de cette disposition organique ne peut que venir en aide à la 

 circulation lente et incomplète des liquides nourriciers, et que, de 

 la sorte, la nature supplée à l'imperfection du système vasculaire 

 sanguin en faisant concourir aux mêmes fonctions des instruments 

 empruntés à l'appareil digestif. 



§ 12. Quelle que soit, du reste, la disposition du tube intestinal 

 et de ses dépendances, nous voyons que, chez la plupart de ces 

 animaux, ce tube cesse de communiquer librement et directement 

 avec le système de cavités destinées à contenir le fluide nourri- 

 cier, et que ce dernier système ne consiste d'abord que dans l'es- 

 pace au milieu duquel le canal alimentaire se trouve suspendu , et 

 les autres interstices que les divers organes ou les parties consti- 

 tuantes de ces organes laissent entre eux. 



(1) .liiiin/.s inid Miifinzinp nf KnIurnI Hislnrij, vfil. XV, [j. 83, 



