MILNE EDWARDS. — SUR l.\ CInC^!LATIO^. 287 



(les tubes à parois propres, il n'en serait pas moins évident , cerne 

 semble, que le môme caractère fondamental se retrouve d'une part 

 tlans l'ensemble de cavités formé par ce système, par les méats du 

 tissu cellulaire et par les vaisseaux lymphatiques, et d'autre part 

 dans le réseau de lacunes qui, chez, les animaux inférieurs, tient lieu 

 de tous ces appareils. Les modifications que nous offre le système 

 ravitaire général, considéré dans les divers types zoologiques, ne 

 sont même que des conséquences de cette tendance au perfection- 

 nement de l'organisme par la division du travail physiologique, 

 sur laquelle j'ai déjà appelé l'attention. Chez les animaux infé- 

 rieurs, toutes les cavités interorganiques fonctionnent de la même 

 manière et communiquent librement entre elles ; mais lorsqu'on 

 s'élève vers les organismes parfaits , on trouve que les voies par 

 lesquelles le fluide nourricier parcourt le plus facilement l'écono- 

 mie, et qui sont, en quelque sorte, les grandes routes de la circu- 

 lation, se séparent de plus en plus des lacunes d'alentour pour se 

 consacrer plus particulièrement à ce service de transport ; alors 

 elles se régularisent et se constituent en vaisseaux , qui sont les 

 instruments spéciaux de l'irrigation nutritive ; la partie la plus 

 lluide du sang peut seule s'échapper de ces canaux pour se ré- 

 pandre dans les méats circumvasculaires, et cette dernière portion 

 du système de cavité générale a pour fonction spéciale d'être le 

 siège du travail assimilatoire et de servir d'intermédiaire entre les 

 éléments organiques des tissus et leurs vaisseaux nourriciers. En- 

 fin, chez les animaux dont la constitution est plus parfaite encore, 

 cette portion du système lacunaire général , dont le sang rouge 

 est exclu, se subdivise à son tour en deux systèmes secondaires 

 servant, l'une à recevoir et à utiliser le sérum ou plasma sorti des 

 vaisseaux sanguins ; l'autre à reporter dans le cercle circulatoire 

 l'excédant de ce fluide et les substances dont il se charge pendant 

 son séjour dans la profondeur des tissus , c'est-à-dire le système 

 des méats interorganiques du tissu cellulaire d'une part et le sys- 

 tème des canaux lymphatiques de l'autre part. Mais tout en se 

 séparant et en se spécialisant de la sorte , ces trois portions de 

 l'ensemble du système cavitaire restent unies et communiquent 

 plus ou moins librement entre elles. Chez les animaux les plus 



