6 LÉOX DliFOUR. — SI 11 l.liS I.NSliCTliS DJiS fi ALLES 



roman de la science. Voici un spécimen de ces curieuses super- 

 positions d'existences, de ces inévitables dépendances. 



Une fleur est piquée par un frêle Moucheron pressé d'y déposer 

 un œuf. Cette action , si simple , devient l'occasion d'une pertur- 

 bation nutritive dans la corolle et les étamines de cette fleur ; ces 

 organes prennent un développement exubérant, anormal; ils 

 s'hypertrophient , se déforment, et il en résulte une galle d'une 

 configuration déterminée et constante. Cette galle, à peine de la 

 grosseur d'une petite aveline, devient le berceau de quatre 

 Insectes génériquement différents , sans mettre en ligne de 

 compte les usurpations éventuelles de domicile par de très petits 

 nomades. Essayons de dérouler les manœuvres mystérieuses de 

 ce quadruple habitat. 



Le fondateur de cette intumescence morbide, de cette fleur hy- 

 pertrophiée , est un Diptère de la famille des Tipulaires , un Ceci- 

 iloviyia. Sa larve , malgré son incarcération dans le creux d'un 

 sphéroïde fermé de foules parts , n'est pas pour cela à l'abri des 

 incursions, des attaques de trois cruels ennemis, pour lesquels sa 

 propriété et sa vie deviennent des conditions d'existence ; ce sont 

 trois Insectes de l'ordre des Hyménoptères , mais de trois genres 

 différents : un Misocampiis, un Jùitophus, un Stomoctea. 



Le Misocampe , guidé par un merveilleux instinct, obéissant à 

 une mission irrévocable , sent , devine qu'une larve , condamnée 

 à devenir le réceptacle vivant de sa progéniture , est à une distance 

 suffisante de la surface de la galle , pour que la longueur de sa 

 fine tarière abdominale ou de son oviscapte lui permette d'in- 

 sérer dans le corps de cette larve un œuf solitaire. Et remarquez, 

 je vous prie, que l'ovaire du Misocampe, que, malgré sa petitesse, 

 j'ai pu disséquer, a envirdii une quinzaine de gaines ovigères 

 multiloculaires pouvant fournir h une jionte successive d'une cin- 

 quantaine d'œufs, destinés, par consé(|ucnt, à cinquante victimes. 

 11 faut donc que cette habile et industrieuse mère aille pondre un 

 œuf isolément dans chaque galle. Ce n'est pas tout encore ; 

 admirez ce concours de difficultés vaincues : le Misocampe doit 

 avoir acquis la certitude, c'est presque une prescience, qu'aucun 

 Rutrc individu de son espèce ne l'a précédé dans cette inocula- 



