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nlxlominaux pouvi'iil lairc compfeiidre l'rtendue des surfaces en 

 contact avec l'air, et même faire soupçonner, jusqu'à un certain 

 point, le degré d'utilité de ces organes, d'autres détails sont ce- 

 pendant encore utiles à connaître, afin que le degré d'ulilité de 

 ces parties puisse être un jour convenablement apprécié. 



CHAPITRE IV. 



RAPPORT DES RÉSERVOIRS AÉI\1KIVS DES 0]SEAti\ AVEC LES MlSCl.ES 

 ET LES ArO.\ÉVROSi:S. 



On a déjà cherché à signaler les rapports des cavités aériennes 

 et des organes musculaires. 



G. Cuvier (1) admit avec raison que les parois musculaires de 

 l'abdomen devaient resserrer les cellules abdominales qu'il dé- 

 crivait. 11 ajouta môme que les parois de plusieurs de ces cellules 

 sont évidemment nuisculeuses et capables de se contracter. Il est 

 possible qu'il en soit ainsi chez l'Autruche, animal indiqué par 

 Cuvier comme l'objet de ses investigations; luais il est toutefois 

 très permis de n'accepter cette assertion qu'avec une grande 

 réserve. 



Les deux vessies aériennes des Oiseaux ne m'ont jamais offert 

 la moindre apparence d'une fibre musculaire ; j'ai vainement cher- 

 ché cette disposition. Elles sont élastiques : cette propriété est fort 

 évidente, car elles reviennent sur elles-mêmes lorsque l'air s'en 

 échap|)e. 



Tout en tenant compte des resserrements des vessies dus à l'é- 

 lasticité dont elles jouissent , on peut croire qu'elles doivent être 

 principalement soumises à l'inHuence des mouvements de con- 

 traction des divers muscles de l'abdomen. Cette action doit sur- 

 tout servir à expulser l'air qu'elles renferment , et à le refouler 

 dans chaque poumon. 



On comprendra sans peine, en examinant la poitrine d'un Oi- 

 seau , que les muscles qui servent à agrandir le thorax pendant 

 l'inspiration doivent /'gaiement aider l'air à sortir des bronches. 



(1) G. Olivier, (. r., t. IV. an xiv. p :t6;;, I. iO. 



