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il n'y en a point encore dans le tuyau de cet organe : on ne dis- 

 tingue alors qu'une substance grasse qui s'élève à la surface de 

 l'eau. Ce n'est que dans les plumes déjà desséchées, où la matière 

 spongieuse et grasse a disparu , que l'on peut observer l'air entre 

 les membranes placées les unes après les autres dans toute la 

 longueur du cylindre corné de l'organe. On a déjà dit que cet air 

 pénétrait aussi par un trou placé à la partie intérieure de la plume, 

 dans le voisinage de l'endroit où naissent les barbules. Cette as- 

 sertion appartient à Jacquemin (1). 



Dès que les anatomistes ont eu connaissance des dispositions 

 singulières de l'appai'eil respiratoire des Oiseaux, ils ont été na- 

 turellement conduits aussitôt à en rechercher les eiïets : aussi 

 trouve-t-on dans la science maintes opinions plus ou moins pro- 

 bables sur l'utilité possible des réservoirs aérions. ]/une des opi- 

 nions admet qu'ils servent à la respiration en conduisant l'air, et 

 par conséquent l'oxygène, sur des surfaces dont les dimensions 

 sont plus considérables que celles des surfaces pulmonaires. 



D'autres ont vu dans ces réservoirs des organes destinés à 

 aider mécaniquement la respiration, en faisant, à chaque inspi- 

 ration, revenir l'air du ventre jusque dans les poumons, et en 

 permettant ii an air nouveau de retourner dans l'abdomen pen- 

 dant chaque expiration. Car on sait que l'air qui entre dans l'ab- 

 domen des Oiseaux, pour remplir les réservoirs aériens, y pénètre 

 pendant l'expiration, en sort jiendant l'inspiration , tandis que 

 des mouvements contraires et opposés s'exécutent au même in- 

 stant dans le réservoir thoracique (:2). 



(1) Jacriueniin, /. c. |i. isil — ■. l'.ir linlcimédiaire des sacs aériens sous- 

 scapnlaires et sous-fémnraii\ , lair pénèlre aussi dans les cellnles sous-cutanées , 

 et s'introduit dans le tuyau des plumes, si ce n'est par ces cellules , du moins 

 par le trou qui esta la base des barbules. 



[i] 11. Owen, L c, p. .344 — .i During tlie act of inspiration... the air then 

 rushes into the lungs and into the thoracic réceptacles; whilo those of the 

 abdomen become flaccid : when the sternum is raised on approximated towards 

 spine, part of the air is exp«lled from Ihe lungs and thoracic cells by the Irachea , 

 and part driven inlo Ihe abdominal réceptacles , wliicli «re thus altornately en- 

 larged and diminished with those of the thorax. • 



