DR I.A HESPIRATION DANS LES OISEAUX. 83 



D'autres observateurs, et Borelli le plus ancien de tous (1), 

 ont cru que ces réservoirs étaient destinés à rendre le corps de 

 l'oiseau plus léger , soit par la dilTérentc densité de l'air introduit 

 dans l'intérieur du corps et des os , soit par la dessiccation des 

 liquides médullaires contenus dans le squelette. Il est vrai que les 

 travaux de Huntcr, de Jacquemin et de plusieurs autres anato- 

 mistes , ont prouvé que nulle part la capacité des canaux des 

 membres et des vertèbres osseux n'était aussi étendue que dans 

 les Oiseaux dont le vol est rapide, et que nulle part cet air ne peut 

 être plus raréfié par la chaleur animale , et par conséquent plus 

 léger que dans l'intérieur de ces animaux. 



On a cru de même que les réservoirs aériens étaient capables 

 de donner aux muscles et aux aponévroses un soutien énergique , 

 propre à aider les mouvements et à favoriser la facilité du vol (2). 

 Hunter et plus tard Jacquemin ont supposé qu'ils aident beau- 

 coup la force et la durée du chant des Oiseaux. Beaucoup de 

 preuves viennent à l'appui de cette manière de voir. 



Jacquemin (3) leur attribue plusieurs usages : « L'oxydation du 

 sang , l'augmentation de la surface du corps, afin que des muscles 

 vigoureux , tels que le vol en exige, trouvent des points d'attache 

 assez étendus ; la diminution de la pesanteur spécifique par la 

 dilatation de l'air, et le dessèchement des liquides de la moelle 

 dans les cavités osseuses ; et dans l'élasticité que ces réservoirs 

 pneumatiques donnent au corps pour seconder concurremment 

 avec l'élasticité de l'air le vol des Oiseaux. » 



Il est difficile, en présence de tant d'opinions contraires, d'en 



(1) J.-A, Borelli, De molu unimalhim in Bill. anut. Mangeti, t. II, 1685, 

 p. 895. — a Aufi;elur aclio alarum ob diminutionem resislentiae , quia corpora 

 avium minus ponderosa sunt in specie quam corpora honiinum et quadrupedum, 

 scilicot pondus illarum ad horum pondus minorem proportionem habet quam moles 

 ad niolem Hoc palet quia ossa avium fistulosa valde excavata et subtilia sunt ad 

 instar radicum pcnnarum ; scapute, costie et bracliia parum carnosa sunt, pectus 

 et abdomen amplas cavilates aereplenas habenl, pennœ tamen et palmœ levissimae 

 gunt ; unde duplici noniine augetur potentia alarum ob virtutis motiva; musculo- 

 rum incrcmentum, et ob diminutionem ponderis resistentis. » 



(2) U. Owen, ;. c, p. 344. 



(3) Jaaiucinin, i. c, p. 333. 



