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La langue. 



Cet organe (fig. i, D), situé dans la cavité buccale , peut être 

 comparé à unebandelette ou à une plaque allongée, étroite et mince. 

 La langue se confond, par sa base élargie, avec la masse mus- 

 culaire de la cavité buccale postérieure, se replie d'abord de bas en 

 haut, et à son extrémité, d'avant en arrière et en bas, de manière 

 h former, comme dans la Paludine, un S couché. Sa largeur dimi- 

 nue d'arrière vers la pointe. Je ne l'ai trouvée revêtue d'aucune 

 enveloppe qui empêcherait d'ailleurs l'action des dents dont 

 elle est garnie. Un anneau cartilagineux , qui est attaché h la 

 substance musculaire de la cavité buccale, sert de point d'appui à 

 la base de la langue, sur la surface de laquelle se trouve une série 

 de plaques semi-circulaires, au nombre de dix-huit à vingt-deux. 

 La structure de ces plaques est partout la même; elles diminuent 

 seulement de grandeur vers la pointe de la langue. Chacune de 

 ces plaques porte plusieurs dents rapprochées, triangulaires et 

 acérées au sommet. La dent du milieu est toujours la plus grande, 

 tandis que celles de côté diminuent progressivement. Ces plaques se 

 régénèrent sans doute, progressivement, d'arrière en avant ; car les 

 plaques antérieures sont souvent très distinctement usées, tandis 

 que les plaques postérieures , par leur consistance molle et leurs 

 contours peu avancés, témoignent d'un développement moins 

 avancé. Toute la langue est d'ailleurs transparente; les plaques 

 et les dentelures se composent d'une substance dure et cassante. 

 L'animal emploie sa langue pour gratter, l'un après l'autre, les 

 Polypiers qu'il mange. Souvent alors on voit la langue sortir de 

 ta cavité buccale ; car ce sont surtout la pointe de la langue ainsi 

 que les lèvres supérieure et inférieure qui sont employées dans 

 l'acte de la mastication. 



Le système musculaire de la langue, qui est très mobile, est 

 composé d'abord de deux muscles divergents qui s'attachent au 

 milieu de cet organe , et qui sont les rétracteurs de la langue. 

 D'autres muscles venant de directions opposées s'insèrent sur les 

 plaques linguales postérieures et servent d'antagonistes aux pre- 

 miers. Le phuri/nx a une forme ovalaire et dos parois épaisses ; 



