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peut-être toujours au nombre de neuf. Leur grandeur respective 

 est très variable, selon les différentes espèces de Cliéloniens; car, 

 ou elles croissent tellement les unes au-devant des autres qu'elles 

 se rencontrent par leurs bords correspondants, dans toute leur 

 longueur, de manière à constituer un plastron tout uni , ou bien 

 leur croissance reste plus bornée, et alors elles t'orment un plastron 

 ouvert au milieu, ou senlcmcnt un anneau étroit, comme c'est pro- 

 bablement le cas pour les Sphargis. D'ailleurs le développement 

 du plastron diffère encore en ce que sa circonférence et surtout sa 

 longueur deviennent relativement beaucoup plus grandes chez 

 quelques espèces de Chéloniens. 11 dépasse alors le coii et la queiie 

 en dessous pour former un prolongement revêtu par le chorion seul , 

 tandis que ce prolongement manque chez d'autres espèces. Cette 

 différence dépend probablement de ce qu'il existait déjà ou non 

 au côté ventral du corps , en dessous et en avant des i)ieds anté- 

 rieurs, et en dessous et en arrière des pieds postérieurs, un pli 

 transversal du chorion, dans lequel le plastron croissant pouvait 

 entrer. Ainsi il est vraisemblable que les espèces qui montrent 

 le prolongement qui vient d'être décrit, sont celles chez lesquelles 

 existait déjà un pli semblable. Ce fait devient surtout bien pro- 

 bable par l'examen des Chéloniens du genre Trionyx, chez lesquels 

 on trouve en effet ce pli ; mais il n'est guère rempli par les parties 

 du plastron, peu développées dans ce genre. 



Tout-à-fait spécifique, et très remarquable pour les Chéloniens, 

 est plus tard la relation de leur os du tronc avec le tissu cellulaire 

 sous-cutané très solide, formant une couche un peu épaisse, et ordi- 

 nairement pris pour cartilagineux. Toutes les pièces osseuses con- 

 tiguës à cette couche, savoir, les apophyses épineuses des vertè- 

 bres, de la deuxième jusqu'à la huitième, les huit paires de côtes 

 intermédiaires, les plaques supplémentaires de la carapace, et sou- 

 vent aussi toutes les pièces du plastron, après avoir perdu sur leur 

 surface extérieure le périoste par résorption , viennent en contact 

 avec le tissu cellulaire sous-cutané. C'est ce cjui arrive après l'é- 

 closion de l'embryon et principalement sur les côtes, de manière 

 (juc le périoste disparaît peu à peu, de l'extrémité supérieure (pln-< 



