OBSERVATIONS 



SUR DIVERSES ESPÈCES DE MAMMIFÈRES FOSSILES DU MIDI DE I.A FRANCE : 



Par M. PAUI. GERVAIS 



S 1. 

 Remarques sur la classification des Maimiiifèies vivants el fossiles. 



L'étude des Mammiftres fossiles paraît appelée à fournir des 

 données précieuses à la classification, et déjà les magnifiques tra- 

 vaux de G. Cuvier, de M. de Blainville et de M. Richard Owen 

 sur les espèces éteintes de cette classe d'animaux ont eu la plus 

 lieureuse influence en appelant l'attention des zoologistes sur des 

 particularités qu'on avait jusqu'alors ignorées ou négligées. Il sem- 

 ble évident que, dans l'état actuel de la science, la classification 

 doit se servir non seulement des caractères qu'on observe sur les 

 espècesvivantes, mais qu'elle doitrecourirencore aux particularités 

 que présentent les espèces perdues. Elle doit aussi s'inspirer des 

 faits les plus importants de la distribution géographique et paléon- 

 lologique de ces animaux. 



Puisque les Mammifères présentent à l'observation des faits 

 analogues à ceux qu'on a remarqués récemment dans lesdilfé- 

 rentes classes des Reptiles, des Poissons, des Céphalopodes 

 et des Échinodermes , il est indispensable de fonder la clas- 

 sification du groupe entier sur la connaissance de toutes ses frac- 

 tions. Les lois de Tapparition des Mammifères aux divers âges 

 de la création, les particularités qu'ils ont présentées suivant les 

 différentes époques pendant lesquelles ils ont vécu , doivent donc 

 éclairer la méthode aussi bien que les caractères des espèces 

 actuelles envisagées à l'état adulte ou dans la série de leurs 

 développements. 



Tous les naturalistes ont remarqué que, plus nous nous rappro- 

 chons de la méthode naturelle . plus nous voyons concourir à sa 

 démonstration les particularités fournies par l'étude dudévelop- 



