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peinent, par l'organisation envisagée àl'àge adulte , par le mode 

 d'existence et même par la répartition géographique et paléonto- 

 iogique des espèces. Il semble alors que nous soyons sur la trace 

 du principe commun de toutes ces particularités. Les beaux tra- 

 vaux de M. Agassiz et de quelques autres zoologistes ne laissent 

 plus de doute à cet égard. La voie nouvelle qu'ils ont ouverte 

 a rendu de trop grands services à la zoologie pour qu'on ne la 

 suive pas toutes les fois qu'on le peut. 



Le besoin le plus pressant de la mammalogie actuelle, le désir 

 le plus vif des mammalogistes, ce n'est plus la distinction des dif- 

 férents ordres de la classe des ^lammifcres , car les travaux des 

 naturalistes modernes en ont parfaitement établi la caractéris- 

 tique; c'est la répartition de ces ordres eux-mêmes dans les diffé- 

 rentes séries principales que l'on entrevoit déjà parmi les Mammi- 

 fères, et dont chacune comprend des familles supérieures en orga- 

 nisation , qui en sont pour ainsi dire les Primates , des familles 

 d'une élévation moyenne et d'autres qui sont inférieures même à 

 celles-ci ou qui sont dés termes pour ainsi dire dégradés , qu'on 

 les compare aux premières espèces de la série dont ils font partie 

 ou à celles qui commencent la série suivante. 



La classification des Mammifères en séries multiples, mais su- 

 bordonnées les unes aux autres comme le sont les ordres ou les 

 familles naturelles comprises dans chacune d'elles , n'est point un 

 fait pai'ticulier à cette classe d'animaux. C'est l'application d'un 

 principe que l'on peut considérer comme général en zoologie , et 

 dont l'emploi doit conduire aux meilleurs résultats pour la connais- 

 sance de tous les groupes du règne animal. Ajoutons que beau- 

 coup de zoologistes en reconnaissent aujourd'hui la valeur et que 

 la science lui doit déjà de précieuses découvertes. 



Les zoologistes les plus célèbres se sont occupés de la classifi- 

 cation méthodique des Mammifères , et bien que les résultats aux- 

 ([uels ils sont arrives diffèrent sous quelques rapports, on peut 

 aisément reconnaître que leurs travaux ont successivement per- 

 l'i'ctionné cette branche importante de la zoologie. Ce n'est donc 

 pas sans une grande léserve que nous nous permettrons de pro- 

 poser quelques modifications aux classifica lions qu'ils ont adoptées. 



