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Il nous semble que dans l'état actuel de nos connaissances en 

 mammaiogie on peut admettre quatre séries primordiales ou sous- 

 classes de Mammifères dans chacune desquelles les familles prin- 

 cipales ou les ordres doivent être disposés sur deux lignes distinctes 

 suivant que leurs espèces sont organisées pour vivre à terre ou 

 dans les eaux de la mer. Nous nommerons Géo</iérie«s les Mammi- 

 fères de la terre ou des eaux douces et T halassolhériens ceux des 

 eaux salées, qui sont les Lamantins, les Phoques et les Cétacés (1). 

 Les quatre sous-classes sont celles des Primates, des Ongulés, 

 des Carnassiers , tels que les comprenait G. Cuvier dans la pre- 

 mière édition du Règne animal, et desllomodontes, qui répondent 

 à peu près aux mal-dentés de M. de Blainville. 



Chaque sous-classe peut comprendre des Géothériens et des 

 Thalassothériens. Cependant les Primates n'ont point encore 

 fourni d'animaux qui appartiennent à cette dernière catégorie , 

 car on ne peut encore admettre l'opinion récemment émise que les 

 Phoques sont des Quadrumanes aquatiques. 



Il est digne de remarque qu'en tète de chaque sous-classe nous 

 avons des animaux terrestres que l'on a souvent rapprochés ou 

 comparés entre eux , à cause de la supériorité évidente de leur 

 organisme, principalement sous le rapport du cerveau et de l'in- 

 telligence (Quadrumanes, Phoques, Éléphant, Cétacés) , tandis 

 que les familles qui terminent ces sous-classes (Chéiroptères, 

 Insectivores, Rongeurs, Marsupiaux, Édentés et Monotrèmes) 

 ont été relégués par beaucoup d'auteurs à la fin de toute la classe 

 sous les noms d'Ineducabilia , Didclphida et Monotremata. Et ce- 

 pendant les affinités des Chéiroptères, des Insectivores et même 

 des Rongeurs avec les Primates ne sont pas contestables ; celles 

 des Didelphes avec les Carnivores paraissent également indubi- ! 



(I) L'/nia bolimensis, qui est un Dauphin d'eau douce découvert dans l'Amé- 

 rique méridionale par M. Alcide d'Orbigny, et ['Enhydra marina, qui est une 

 Loutre essentiellement marine de la côte nord-ouest d'Amérique , sont les prin- 

 cipales exceptions que l'on puisse signaler ii cette grande règle de la répartition 

 géographique des Mammifères. Nous croyons néanmoins que les dénominations 

 de Géothériens et Thalassothériens peuvent élre employées utilement en géogra- 

 phie zoologique et en paléontologie comme aussi en zoologie méthodique. 



