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des Mammifères marins, cliaîne qui doit avoir éli' (.■onsidéroble 

 si l'on en juge par l'importance que les mers ont eue aux diverses 

 époques de la création animale. 



En terminant cette introduction déjà bien longue, pour arriver 

 à la description de quelques Mammifères fossiles du midi de la 

 France , je ferai la remarque suivante : 



Dans les savantes dissertations qui ont été imprimées au sujet 

 des animaux de Stonesfield , supposés Didelphes, on ne s'est pas 

 assez préoccupé, ce me semble, d'une opinion de M. de Blainvillc 

 sur les affinités zoologiques de ces curieux fossiles de l'époque 

 oolitique. « Si l'on croyait, dit M. deBlainville, devoir les consi- 

 dérer comme de la classe des Mammifères, leur système dentaire 

 molaire les rapprocherait des Phoques plus que d'aucun autre 

 groupe. » En effet, si l'on étudie ces fossiles d'après les belles 

 figures qu'en a publiées M. Richard Owen , on est frappé de 

 l'analogie de leurs dents molaires , toutes de l'ordre des avant- 

 molaires, à double racine et à couronne denticulée avec celles 

 des Phoques. La mandibule elle-même a dans son apophyse coro- 

 noïde une certaine ressemblance avec celle de ces animaux. Les 

 Amphithérium , c'est-à-dire les Mammifères de l'oolite que (1. 

 Cuvier a le premier considérés comme des Didelphes, formeraient - 

 ils donc un groupe nouveau qui serait inférieur aux Phoques. 

 comme les Didelphes le sont eux-mêmes aux Carnivores? C'est 

 un rapprochement que je livre à la critique des naturalistes qui 

 possèdent les mâchoires de Stonesfield , ou qui pourront étudier 

 de nouveaux ossements appartenant à ces curieux animaux. 



§" 



Kpnques auxquelles apparlienneiit les Manimifèrps fossiles dans le iiiiili 

 (le la France. 



La détermination de l'âge des terrains marins repose essen- 

 tiellement sur la connaissance des coquilles fossiles. Les ossements 

 des Mammifères, dont les débris sont mêlés à ceux des Mollusques 

 marins, lui fournissent aussi de bonsdocuments ; mais c'est surtout 

 pour la connaissance des dépôts lacustres qu'il importe de rerou- 



