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ordre, pour passer ensuite aux divisions d'un autre. J'ai choisi 

 pour le premier sujet de ces recherches les Coléoptères , qui , à 

 raison de leur nombre , de la grande variété de leurs formes et de 

 ladifTiculté de reconnaître dans l'état actuel leurs diverses aflinités, 

 réclamaient de plus nombreuses observations. 



Dans l'ordre des Coléoptères, plus peut-être que dans aucun 

 autre ordre de laclasse des Insectes, on remarque certaines formes 

 bien tranchées, ayant un nombre de représentants extrêmement 

 considérable ; mais on observe en même temps une foule d'autres 

 formes dont les représentants sont peu nombreux comparative- 

 ment, et n'ofl'rent pas cet ensemble de caractères tranchés qu'on 

 trouve pour les premiers. Ceux-là se rapprochent souvent des 

 autres à plusieurs égards ; ils paraissent en être en quelque sorte 

 les satellites (l). D'autres fois, ce sont des intermédiaires, des liens 

 qui unissent certains groupes. Ils indiquent alors des affinités. 



Jusqu'à présent , à l'aide des caractères fournis par les appen- 

 dices , il a été totalement impossible d'apprécier les valeurs rela- 

 tives et les rapports des dilïérents caractères entre eux. Ensuite , 

 l'enchaînement successif des groupes, auquel on est forcé des'as. 

 treindre dans l'énumération des ordres , des tribus et des familles, 

 a conduit à négliger certaines affinités bien évidentes qui n'ont 

 pas toujours échappé. 



Chaque type ne devrait ressembler qu'à celui qui le précède et 

 à celui qui le suit pour que cette série soit naturelle. Mais en re- 

 connaissant , comme le font la plupart des zoologistes , qu'Un type 

 peut présenter avec d'autres des points d'analogie beaucoup plus 

 nombreux , un tableau seul est capable de les représenter. Aussi 

 je suivrai en cela la méthode adoptée par M. Milne Ed« ards pour 

 résumer la classilication des animaux vertébrés (2). 



Les animaux vertébrés étant peu nombreux comparativement 

 aux invertébrés, si l'on place les types de chaque classe ou de 



( I ) Celle expression, souvent employé^ par M. Milne Edwards dans ses cours 

 au Muséum d'histoire naturelle et à la faculté des Sciences, paraît plus que toute 

 autre donner une idée juste des rapports de divers petits groupes avec des divi- 

 sions d'un ordre plus élevé. 



(2) Antwies ries Sciences naturelles. 3' série, t. I. p. 9S (I8ii). 



