FLORE FORESTIÈRE ILLUSTRÉE DU CENTRE DE L'EUROPE. 7 
LE HÊTRE. 
ÉTALES-AMENTAGÉES ; famille des CUPULIFÈRES. ) 
‘PI. IV. Fig. 4 à 7.) 
C'est peut-être par cette seule raison que le Hêtre (Fagus sylvatica) est 
d’un tempérament robuste et d'une végétation facile, qu'on le recherche peu 
comme arbre d'ornement. Il est cependant l’un des nobles hôtes de nos forêts. 
En massif, il s’élance à d’extrêmes hauteurs ; la tige, droite comme un mât ou 
dessinant dans l’espace une ondulation gracieuse, s'élève parfois jusqu'à 35 ou 
40 mètres, sans que le plus petit rameau vienne, avant le voisinage de la cime, 
interrompre le brillant d’une écorce lisse aux tons gris argentés, aux reflets lui- 
sants. Isolé, le tronc s'élève peu : à faible distance du sol s’étalent de vastes 
branches dont les rameaux pressés supportent un ombrage impénétrable et touffu. 
Le nord, le centre, l’est et l’ouest de la France connaissent le Hêtre : tantôt 
il règne seul en forêt, tantôt il y domine mélangé avec le Chêne et le Charme; 
d’autres fois il s’y rencontre, épars au milieu de diverses essences. En montagne 
il s’associe volontiers au Sapin qu’il dépasse même un peu en altitude. Rien n’est 
brillant, sur les sommets ou les croupes, comme la végétation des Hôètres et des 
Sapins mélangés; à voir la vigueur de leurs flèches, l'élan des jeunes pousses, 
rigides sur le Sapin, gracieusement retombantes sur le Hêtre, on dirait qu'une 
noble émulation s'établit entre les deux essences. 
Leurs exigences pour le climat, l'exposition, la nature du sol, sont du reste 
les mêmes 
à cela près que le Hêtre, en même temps qu’arbre de montagne, est 
aussi une essence des plaines, où le sapin ne descend que par rare exception. 11 
craint done moins, bien qu’il ne laisse pas d'y être sensible, les gelées printa- 
nières et les hivers irréguliers, et se montre d’une rusticité plus générale et plus 
grande. 
Les fleurs naissent, mâles et femelles sur les mêmes rameaux, en avril où 
mai (IV, 1). L'inflorescence mâle forme un chaton globuleux, pendant à l'extré- 
mité d’un long et grêle pédoncule inséré lui-même à l’aisselle d’une des feuilles 
de la pousse nouvelle; une sorte de collerette, formée de quelques stipules 
minces et allongées, précède le chaton à une certaine distance. Les fleurs qui le 
composent s'embranchent au commun pédoncule par un pédoncule secondaire où 
pédicelle; chacune d'elles comprend de dix à vingt étamines insérées au fond 
d'un calice velu (IV, 3), vert et échancré à la partie inférieure (IV, 5), rouge- 
brun et di 
isé en cinq lobes à la partie supérieure (1V, 3). Les anthères, comme 
dans la fleur mâle du Chêne, sont quadriloculaires. 
Les fleurs femelles sont enfermées au nombre de deux dans une enveloppe 
composée de quatre folioles et de plusieurs bractées, hérissée de poils, portée par 
un pédoncule dressé et inséré à l’aisselle d’une feuille plus élevée que le chaton 
mâle (IV, 4 vers le haut). Chacune de ces fleurs est formée d’un calice (IV, 4) 
dont le col étroit s’épanouit en lobes que termine une sorte de pinceau plumeux, 
et d'un ovaire adhérent et à trois loges surmontées chacune d’un groupe de 
stigmates. Au mois de septembre celte fleur a fait place à une sorte de gland 
allongé, aigu du sommet et présentant une surface cornée et hérissée de petits 
piquants ; à la maturité, c’esl 
à-dire en octobre, cette enveloppe s’entr'ouvre 
(IV, 6) et laisse voir deux ou trois graines (IV, 6 et 7) à testa coriace dont 
l’amande est oléagineuse et comestible. Ce gland à un nom particulier : on 
l'appelle faine. L'huile qu’on en extrait est estimée ; mais elle est peu répandue, 
l'arbre ne produisant une faînée abondante qu'à de longs interval 
Les feuilles sont épaisses, abondantes et d’un ombrage épais. Elles sont 
d'un beau vert clair et lustré, de forme ovoïde (IV, 1) portées sur un court 
pétiole et terminées en pointes au sommet. La nervure médiane émet de droite et 
de gauche des nervures latérales et parallèles peu ou point ramifiées. 
L’accroissement en longueur se fait alternativement de droite à gauche et de 
gauche à droite, d’un bourgeon à l’autre et obliquement à la direction générale 
de la flèche ou du rameau. Cette disposition est surtout apparente en hiver après 
la chute des feuilles: (IV, 2). Les bourgeons se composent d’écailles imbriquées 
en une sorte de cône aigu et allongé de couleur roux fauve. 
Excellent bois de chauffage, flambant et gai au feu, le Hêtre à été pris pour 
type et unité de puissance calorifique; il donne aussi un charbon estimé en 
ménage et en métallurgie. Il sert en outre à de nombreux usages de menuiserie, 
ébénisterie, boissellerie, saboterie, etc.; vert, il se fend à merveille et ne se fend 
que vert; une dessiccalion complète est indispensable ensuite avant d’en faire 
emploi. Sa densité varie de 0,7 à 0,9. 
La faiîne confiée au sol donne un jeune plant qui élève au-dessus du sol 
(contrairement au Chêne) deux cotylédons foliacés et arrondis. Ce jeune plant 
réclame impérieusement un abri abondant contre l’ardeur du soleil. 
LES ORMES. 
(A 
ÉTALES NON AMENTACÉES ; famille des UcmacéEs.) 
L'ORME CHAMPÊTRE. Ulnus campestris. (PI. IV. Fig. 8 à 29). — 
On cite à Worms un Orme champêtre qui aurait 47 mètres de hauteur et 2",50 de 
diamètre à sept pieds et demi du sol; il cuberait 110 mètres. De telles dimensions, 
pour être remarquables, ne sont point extraordinaires dans cet arbre; il croît en 
outre avec une grande rapidité dans sa jeunes 
e; la tige, très-droite quelquefois 
surtout quand une taille maladroite et inintelligente ne l’a pas déshonorée, est 
plus souvent un peu flexueuse ; la tête est large et touffue quand l'arbre croit isolé- 
ment et dans un sol frais, divisé et de bonne qualité. Dans les terrains arides et 
desséchés, les seuls qu’il redoute avec les marécages, il demeure à l’état d’arbris- 
seau contourné et diffus, et ses feuilles, petites et jaunâtres, rappellent peu 
le limbe élargi, d’un vert vif et mat (IV, 8), qu'elles développent à l'état 
normal. : 
En hiver, les rameaux à l'écorce lisse et d’un brun foncé (IV, 10) portent 
de petits bourgeons écailleux et courts de même couleur au-dessous desquels 
s’épanouissent, en mars, les petites inflorescences (IV, 9). On reconnait en 
chaque fleurette grossie par le microscope (IV, 11), un calice vert à la base et 
passant successivement au jaune et au rouge violet vers ia naissance des lobes ; 
les cinq étamines se terminent par des anthères pourpre foncé. Les samares 
se distinguent par une nuance fauve clair (IV, 8); elles mürissent dans l'été 
(IV, 12) et le noyau capsulaire en est alors fort distinct (IV, 12 et 13). 
L'Orme champêtre n'est qu’accidentellement un arbre de forêt. A tra- 
vers champs, sur le bord des routes, dans les promenades publiques, les 
préaux, les glacis, on le rencontre davantage ; souvent c’est dans des dimensions 
et un état de vieillesse qui témoignent à la fois de son extrême longévité et de 
l'antiquité de son emploi pour les plantations alignées. Son bois est de premier 
ordre : «il est, dit M. Mathieu, dur, élastique, extraordinairement tenace, d’une 
fente dificile, d’une durée au moins égale à celle du Chêne, surtout dans les 
lieux humides, très-précieux pour le charronnage, les jantes de roues, les affûts 
de canon et même la membrure des navires. » Sa densité est généralement com- 
prise entre 0,65 et 0,70; elle approche quelquefois de 0,80. Le cœur du bois 
est rouge brun, l’aubier blanc jaunâtre, la fibre épaisse. 
La fécondité de l'Orme est parfois extrême, au point de pouvoir reculer la 
foliation jusqu'à la seconde séve. La maturité a lieu en juin et la dissémination 
suit, tantôt immédiatement, tantôt dans le courant de l'été. Le jeune plant sort 
de terre après quelques semaines avec des cotylédons verts. Un peu d'ombre au 
commencement ne peut pas lui nüire. 
L’'Orme champêtre a une variété assez curieuse connue sous le nom d’Orme 
fongueux où subéreux (Ulnus suberosa) où Orme-liége. 
, Cest un arbrisseau où petit arbre dont les rameaux sont étalés; leur 
écorce se développe en une sorte de liége fendillé et boursouflé (IV, 14). Les 
feuilles sont plus petites, les fleurs de couleur plus sombre (IV, 15); le calice 
tout entier est vert (IV, 16 et 17); le pistil conserve aussi cette couleur (IV, 48) 
qui se retrouve dans le fruit, sur l'aile et même sur la capsule (IV, 19, 20 et 21). 
L'Orme-liége se rencontre par toute la France, dans les plaines et les vallées 
fertiles ou à sol humide. 
L'ORME DIFFUS (PI. IV. Fig. 23 à 26). — L'Orme diffus ou Orme 
blanc (Ulmus diffuse, Ulmus pedonculata) se distingue des précédents par des 
feuilles plus grandes et plus larges doublement dentées sur leurs bords (IV, 23), 
par ses fleurs qui, au lieu de se réunir par petits bouquets pressés, sont pendantes 
à l'extrémité de longs pédoncules (IV, 25) et dont le calice, vert d’eau à la base, 
tend au vermillon aux sépales, les anthères revêtant des tons moins sombres 
(IV, 26); enfin par ses samares pendantes et d’un jaune brunâtre (IV, 23). La 
cime de l'arbre est irrégulière et étalée, la tige pourvue au pied de côtes très- 
prononcées; les branches gourmandes y abondent ou, à leur défaut, de curieuses 
excroissances bossuées. 
L'Orme diffus est un grand arbre à croissance très-rapide et très-commun 
dans les massifs forestiers de l'Alsace où il n'est d’ailleurs apprécié ni comme 
bois de feu, ni comme bois de travail. Sa densité n’atteint pas 0,60. 
