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FLORE FORESTIÈRE ILLUSTRÉE DU CENTRE DE L'EUROPE. 9 
LE CHATAIGNIER. [Arérares Amexracées; famille des CUPULIFÈRES] 
(PI. V. Fig. 1 à 6). — Le Châtaignier (Castanea vesca), tel qu'on le rencontre 
dans les parcs, le long des 
routes, ou bien plus souvent à l’état de moderne ou 
d’ancien sur de jeunes taillis, joint à l’aspect noble et vigoureux du Chêne, 
l'ampleur de cime et l’épais ombrage du Hêtre des prés-bois !. Sa feuille, beau- 
coup plus allongée (V, 1), est portée sur un assez long pétiole qui se prolonge 
en nervure médiane fortement saillante et se termine, de même que les nervures 
latérales, en pointes fortement accusées autour du limbe; elle est ferme, luisante, 
lisse et veinée sur les deux faces. 
Les fleurs et le fruit ont dans leurs parties essentielles plus d’une analogie 
avec le Hêtre, et Linné avait fait du Hêtre et du Châtaignier deux espèces 
d'un seul genre: le premier était pour lui, comme pour nous du reste, le 
Fagus sylvatica, et le ‘second paraissait à ses yeux le Fagus castanea. Cette 
classification n’a pas prévalu : Hêtre et Châtaignier sont considérés comme 
deux genres. En fait leurs différences sont assez tranchées. Les chatons 
du Hêtre sont globuleux et pendent à l’extrémité de pédoncules gréles; ceux 
du Chataignier sont dressés, filiformes et très-allongés. Considérée isolément 
et débarrassée de la bractée qui l'accompagne, la fleur mâle du Châtaignier, 
dans son ensemble (V, 5) comme dans ses détails (V, 6), offre assez d’analogie 
avec celle du Hêtre. Mais le fruit diffère d’une manière sensible : son enveloppe, 
sur le Hêtre mince, ligneuse et garnie d’épines courtes et peu acérées, est sur 
le Châtaignier épaisse, coriace, revêtue de piquants allongés (V, 2) et ramifiés 
(V,4); enfin, la faine est trigone, huileuse et de dimensions bien inférieures à 
ce gland noirâtre, arrondi et rempli de fécule qu’on appelle châtaigne (V, 3). 
C'est en octobre que ce fruit parvient à maturité, à la suite d’une floraison 
épanouie de juin à juillet. 
; L’écorce, rousse ou olivâtre dans la première jeunesse, devient lisse et d’un 
gris argenté ensuite comme celle du Chêne, puis brune et profondément gercée 
comme sur les Chênes d’un âge plus avancé. 
La croissance du Châtaignier est rapide, son enracinement pivotant et 
latéral tout ensemble, sa longévité extrême. Il redoute le calcaire et recherche 
les sols granitiqu sableux ou schisteux; son altitude ne dépasse pas 
600 mètres dans les Vosges. On le rencontre un peu partout en France, soit 
isolément comme arbre à fruits, soit en taillis exploités en bas âge pour la bois- 
sellerie. 11 craint les grands froids. Son bois a tout à fait l'aspect et la couleur 
de celui du Chêne moins les maillures et possède, à un degré moindre, des qua- 
lités analogues. Il ne répond pas aux qualités de certaines antiques charpentes 
Dlant 
que la tradition populaire prétend faites de bois de Châ 
retquir 
beaucoup plus à du Chêne. 
N'oublions pas toutefois que nous ne connaissons plus en France que le 
Châtaignier comestible et qu’il a dù en exister autrefois un autre, le Clhätaignier 
sauvage, dont le fruit n’était pas plus gros qu’un pois, le port et la taille compa- 
rables à ceux du sapin. Cette variété dont le bois pouvait avoir sur la variété qui 
nous reste une supériorité proportionnée à celle de ses dimensions, existe encore à 
de rares exemplaires dans le Limousin et aux environs de Bagnère-de-Bigorre?. 
La densité du Châtaignier comestible varie de 0,60 à 0,70. 
LE CHARME. [Avéraues Amenracées ; famille des Convracées] (PI. V. 
Fig. 12 à 18). — Naguère on comprenait dans la famille des cupulifères, non- 
seulement le Chêne, le Hêtre et le Châtaignier, mais encore les Charmes (Carpi- 
nus betulus, G. Ostrya) et le Coudrier (Corylus). On a, depuis, détaché ces deux 
derniers genres pour en faire la famille des corylacées qui diffère de la précé- 
dente, 1° en ce que les fleurs mâles n’ont pas de calice et remplacent cet organe 
protecteur par une bractée où écaille au-dessous de laquelle s’insèrent des éta- 
mines presque sessiles (V, 14) dont les anthères se groupent deux par deux 
(V,15); 2% en ce que l'enveloppe du fruit ou involucre est de consistance foliacée 
(N;49)° 
Ainsi en est-il dans le Charme. 
Les chatons mâles sont cylindriques, pendants et sans pédoncule; ils 
naissen{ le long des rameaux secondaires et rarement à leur extrémité (V, 13). 
Les chatons femelles sont lâches et grèles, et partent de groupes de jeunes 
1. On appelle prés-bois, dans les montagnes du Jura et des Vosges, de vastes pâturages entre 
coupés de bouquets isolés de Sapins ou de Hètres au pied desquels les troupeaux viennent chercher 
de l'ombre pendant les chaleurs. * 
2. Revue horticole, année 1865, p. 350. 
feuilles situés à l'extrémité des pousses latérales où terminales (V, 13, partie 
supérieure) ; ils se composent d’une réunion de bractées foliacées à trois lobes 
inégaux, à la base de chacune desquelles s’insèrent un ou deux ovaires surmontés 
de deux styles rougeâtres (V, 16). 
Ces fleurs paraissent d'avril à mai avec les premières feuilles, et les fruits 
mürissent en octobre (V, 49 et Î7); la graine (V, 48) ne tombe qu'à la chute 
des feuilles où même au printemps suivant. La fructification du Charme est 
extrêmement abondante. 
Les feuilles sont alternes et pétiolées. Le limbe est un ovale qui se termine 
en pointe; il est bordé de dents aiguës sur tout son pourtour; les nervures secon- 
daires sont parallèles : souvent, entre elles, la surface du limbe paraît comme 
gauffrée. La verdure en est mate et d’un ton comparable à celui de la feuille de 
Hêtre (V, 19). | 
Le Charme est un arbre de deuxième grandeur; il dépasse rarement une 
hauteur de 15 mètres et un diamètre de 1 à 4,30. Son aspect rappelle bien un 
peu celui du Hêtre, mais au lieu de l'écorce au gris élégant de l'arbre au pied 
duquel se reposait Tytire, le charme à un épiderme d’un gris sale et terne, cou- 
vert, sur les vieux arbres, de pustules noires peu agréables à l'œil; le grossi 
sement de la tige se fait avec une irrégularité qui détermine sur elle des cane- 
lures longitudinales sans grande grâce. La tête est touffue mais n'offre pas plus 
de régularité que le corps, et les branches, nombreuses et divisées, jettent au 
hasard et sans ordre leurs ramifications multiples. 
Au beau temps des Le Nôtre et des La Quintinie, le Charme était recherché 
pour les jardins à cause de la facilité avec laquelle il se prête à la taille. Aujour- 
d'hui c’est surtout comme bois de chauffage qu’il est apprécié; sa capacité calo- 
rifique excéderait de trois et demi pour cent celle du Hêtre, et sa densité, 
ordinairement de 0,75, dépasscrait quelquefois 0,90. Lourd, tenace, dur, 
homogène, d'une fibre flexueuse et contournée, le bois de Charme est 
utilisé au tour et au charronnage et sert à la fabrication des objets destinés à 
opposer une grande résistance, manches d'outils, maillets, engrenages, etc. 11 ne 
sert ni à la charpente, ni à la menuiserie. 
Rare dans l’ouest et dans le midi, il se rencontre fréquemment dans tout le 
reste de la France, sans toutefois dépasser 1,100 mètres d'altitude. Hormis dans 
les terres marécageuses où bien arides et desséchées, il se plait à peu près par- 
tout et s'associe volontiers en forêt au Chêne, au Hêtre, au Frêne, au Tilleul. 
Son couvert épais protége ceflicacement le sol contre la sécheresse et l’éva- 
poration. 
LE TROENE. [Moxorérazes uvroyxes ; famille des OLéacées] (PI. V. 
Fig. 7 à 11).— Seul avec le Frêne, ce modeste et gracieux arbrisseau représente 
en forêt la famille des Oléacées. L'Olivier et le Lilas sont des végétaux ligneux, 
mais non pas forestiers, en France du moins, et le Philaria n’atteint quelque 
importance qu’en Corse et en Algérie. 
Sur ses rameaux allongés et flexibles, à l’écorce d’un brun clair et mat, 
croissent des feuilles étroites opposées deux à deux (V, 8) et qui souvent per- 
sistent, non desséchées, jusqu'à la naissance des feuilles nouvelles. De mai à 
juin, l’arbrisseau se couvre de bouquets blanes d’où s'échappe un doux et suave 
parfum : 
Alba ligustra cadunt !.. 
Les fleurs qui les composent réunissent séparément les deux sexes. D'un calice 
vert et court (V, 9) sort une corolle en forme de tube qui s’épanouit en quatre 
lobes au sommet, pour laisser voir des deux côtés d’un style blanc deux anthères 
dorées. En septembre, le bouquet embaumé de ces fleurettes s’est transformé 
en une grappe de petites baies noires (V, 7) contenant chacune au milieu d’une 
substance mucilagineuse et violacée (V, 10) quatre petites graines de couleur 
noire (V, 11). Cette substance renferme une matière tinctoriale employée dans 
la chapellerie, la ganterie. et la teinturerie. 
Le Troëne (Ligustrum vulgare) est d’un fréquent usage, comme arbrisseau 
d'ornement, dans les jardins, et ses jeunes pousses sont employées pour la van- 
nerie fine. Son bois, dur, tenace, élastique et lourd — sa densité est de 0,92 — 
est de peu d'emploi à cause de ses faibles dimensions. 
4. Virgile, 2° églogue, v. 18. 
