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LE PEUPLIER D'ITALIE OU PYRAMIDAL (PI. IX. Fig. 5 à 7). 
— La disposition des rameaux de ce Peuplier, grêles et pressés le long de la 
tige, jointe à une propension marquée dans celle-ci à s'élever en hauteur en sui- 
vant une verticale parfaite, donne à l'arbre un aspect pyramidal particulier qui 
est d’un grand effet dans l’ensemble d’un paysage. Ce port est-il essentiel à 
l'espèce ou proviendrait-il de la variété mâle introduite en France seulement en 
1749 et au moyen de boutures? — Nous ne possédons que depuis peu le pied 
femelle et celui-ci n’a point la cime pyramidale; ses branches s’écartent du tronc 
sous un angle de 30 à 40 degrés. 
Les feuilles sont un peu plus grandes que celles du Tremble; la forme en 
est différente, elles représentent des losanges dont l’angle serait surbaissé du côté 
du pétiole et allongé à l'extrémité opposée; la verdure en est vive et luisante à 
la face supérieure, un peu moins à la face inférieure (IX, 5). 
L’inflorescence mâle est un chaton rouge, cylindrique, pressé qui s'incline 
gracieusement sous son propre poids (IX, 6); elle se compose de groupes d’an- 
thères nombreuses de même couleur et insérées sur une écaille d’un vert clair. 
La fleur femelle est également verte, l'ovaire affecte la forme d’un petit œuf et se 
termine par deux stigmates saillants; elle s’insère sur un pédoncule pendant, et 
à un assez grand nombre d'exemplaires pour former un chaton, à la couleur 
près, assez semblable au chaton mâle quoique plus grêle (IX, 7). 
Dans une terre fraîche, humectée et fertile, le Peuplier pyramidal croît vite 
et bien; il peut atteindre 30 à 35 mètres de hauteur, et à la base une circonfé- 
rence de près de 2 mètres. On l’emploie beaucoup pour border les cours 
d’eau : Populus in fluviis… dit Virgile; le rideau sinueux que forme une longue 
file de Peupliers d'Italie, le long des détours d’un ruisseau ou d’une petite 
rivière, ajoute toujours un grand charme à l’aspect d’une vallée pittoresque ou 
d’une prairie. 
Le bois est mou, léger, poreux, traversé par des vaisseaux d’un fort dia- 
mètre; c’est un de ceux qui possèdent au plus haut degré la faculté d'absorption 
des liquides salins tels que le sulfate de cuivre. Ilest le moins estimé des bois de 
Peuplier. Sa densité n’est guère que de 0,33 ou 0,34. Comme chauffage sa 
valeur est presque nulle; il dure au feu trois fois moins que le Hêtre et ne 
donne guère plus, en un même temps, que le tiers de la chaleur de celui-ci. 
L’écorce du Peuplier a des propriétés tinctoriales; on en obtient une couleur 
jaune assez estimée. De la gomme visqueuse qui entoure les bourgeons et en 
æarticulier les bourgeons à fleurs, on tire la composition aromatique appelée 
onguent populeum. 
A un degré beaucoup plus élevé que ses congénères, le Peuplier d'Italie 
possède la faculté d'étendre au loin d’interminables racines latérales qui épuisent 
le sol et donnent sans cesse des rejets. 
Peut-être est-ce à cette circonstance qu'il faut attribuer le peu de propension 
qu'éprouve le Peuplier d'Italie à croître en massifs et sa préférence pour les 
situations isolées. 
Virgile nous apprend que le Peuplier était l'arbre préféré d’Hercule : 
Populus Alcidæ gratissima.… 
Pourquoi? 
L'YPRÉAU OÙ BLANC DE HOLLANDE (PI. IX. Fig. À à h). 
Est-ce de l’Ypréau (Populus alba) que parlait Horace quand il disait : 
Qua pinus ingens, albaque populus, 
Umbram hospitalem consociare amant 
Ramis, et obliquo laborat 
Lympha fugax trepidare rivo 1? 
est, quoi qu'il en soit, un bel et grand arbre. 
Son écorce est sur le tronc grise et crevassée par de petites ouvertures qui 
s’allongent et se joignent les unes aux autres; elle est lisse sur les branches et 
blanche sur les rameaux. Les feuilles sont à peu près des dimensions de celles 
du Tremble mais plus profondément découpées où même lobées, à la façon 
des feuilles d’Érable; elles se distinguent plus encore par l’épais duvet d’un blanc 
éclatant qui revêt leur face inférieure ainsi que le rameau (IX, 4). Les fleurs 
mâles diffèrent des autres par la couleur jaune de leurs étamines : elles 
1. Ode 3, liv, IL. 
FLORE FORESTIÈRE ILLUSTRÉE DU CENTRE DE L'EUROPE. 17 
forment des chatons d’une teinte fauve très-clair et pendants (IX, 3). Les 
fleurs femelles ressemblent à de petites poires renversées, posées sur un petit 
godet et munies d’une petite écaille à bords découpés en lanières; quatre 
stigmates longs ét étroits se croisent à l'entrée de l'orifice (IX, 4). Elles se réu- 
nissent en chatons pendants et grèles de couleur vert clair (IX, 2). 
La floraison a lieu en mars et avril, un peu avant celle du Peuplier d'Italie. 
Le Blanc de Hollande croît d’une manière moins régulière et avec moins 
de rectitude que ce dernier, mais il s'élève aussi vite que lui à une égale 
hauteur et prend dans le même temps un diamètre beaucoup plus grand, surtout 
dans une terre fraîche ou humide. Il vient cependant avec vigueur dans les 
lieux secs et sur les hauteurs et ne redoute que les sols extrêmes, crayeux, 
sableux ou argileux sans mélange. De 30 à 40 ans, il parvient souvent à une 
hauteur de 80 à 100 pieds, accompagnée d’une circonférence de 5 à 6 mètres à 
la base. Le tronc se dépouille facilement de ses branches latérales et supporte 
une tête de largeur moyenne, assez bien fournie. 
Le bois de l’Ypréau est blanc et mou, mais il est flexible, et, grâce à son 
grain fin et homogène, ne se fend pas en séchant. On le recherche, dans le Midi, 
pour les boiseries intérieures des maisons, pour les meubles ordinaires et pour 
divers objets de menuiserie. On en fait aussi des chevrons et de la volige; les 
tourneurs l’emploient, notamment en Angleterre, pour divers ustensiles de 
ménage. En tant que bois blanc, .l'Ypréau compte assurément parmi les meil- 
leurs. Sa densité varie ordinairement de 0,40 à 0,50; quelquefois elle s'élève 
jusqu'à près de 0,60. Ces qualités, jointes à une croissance très-prompte, font 
rechercher le Peuplier de Hollande en plusieurs pays pour faire des plantations 
importantes. Il est d'usage en Flandre, dit Loiseleur-Deslongschamps ?, que lors- 
qu'une fille vient au monde, son père, pour peu qu'il soit aisé, lui assure sa dot 
le jour de sa naissance en plantant un millier de jeunes Ypréaux qui, par suile 
de leur rapide développement, ont atteint une valeur de 20 à 30,000 francs lors- 
qu'elle est en âge de se marier. 
L'écorce possède à peu près les mêmes propriétés tinctoriales que celle 
du Peuplier d'Italie. Les feuilles et les jeunes pousses sont utilisées quelquelois 
pour la nourriture des bestiaux, qui,en sont très-friands. 
LE PEUPLIER NOIR (PI. IX. Fig. 
d'expliquer pourquoi l’on a donné le nom spécilique de noir à ce Peuplier 
8 à 12). — Il n’est pas aisé 
(Populus nigra) que d’autres appellent franc où surnomment Osier blanc. C'est 
un grand arbre, très-différent du Peuplier pyramidal puisque, au tiers ou à moitié 
de sa hauteur, la tige se divise, les branches s’étalent, se ramilient à l’infini, 
formant une cime très-ample, au lieu de se serrer presque verticalement contre 
un tronc droit et sans subdivision; mais examiné simplement sur un rameau 
détaché, il serait très-difficile à en distinguer (Voir IX, 5 et 8). 
Les feuilles du Populus nigra (IX, 8) sont un peu peu plus petites que 
celles du pyramidalis (IX, 5) et un peu moins allongées, portées sur des pétioles 
plus courts, à nervures moins saillantes. Ces différences peu sensibles ne sont 
pas constantes d’ailleurs. 
La fleur mâle comprend 20 ou 30 étamines du plus beau rouge, insérées 
sur une bractée qu’elles dépassent de toutes parts malgré la faible longueur de 
leurs filets (IX, 11). La fleur femelle représente un petit globule vert d’eau 
surmonté de deux petits stigmates arqués et collés dos à dos (IX, 12). Les cha- 
tons mâles (IX, 9) et femelles (IX, 10) ne diffèrent pas sensiblement de ceux du 
Peuplier pyramidal (IX, 6 et 7). 
Pour la nature des sols qu'il préfère, la croissance et les dimensions qu'il peut 
acquérir, pour la qualité et les usages de son bois, le Populus nigra est tout à 
fait comparable au Populus Italica. I rend d’autres services. Ses jeunes branches 
et ses rejets très-flexibles remplacent facilement, pour les liens et la vannerie 
commune, les Osiers véritables. Pour ce motif,.on l’exploite quelquefois en 
tétard, notamment sur les bords du Rhin, où il abonde. L'état de massif serré 
lui convient incomparablement mieux qu'à son congénère, et a même l'avantage 
de l'empêcher de produire des branches gourmandes, ce à quoi il est très-sujet 
quand il croit isolément. Planté très-dru il donne d'excellentes perches. L’écorce 
a les mêmes propriétés tinctoriales que celle des autres peupliers; elle contient 
assez de tanin pour être, en Angleterre et à défaut de Chêne, employée à la tan- 
nerie. La résine qui enduit les bourgeons sert aussi à la préparation de l’onguent 
populeum. 
La densité du Peuplier noir est de 0,50. 
1. Nouveau Duhamel, t. H, p. 183. 
