CURSO DE MECANICA SUPERIOR 1153 
de todos los hechos y consecuencias deducidas del estudio 
de fenómenos afines, producidos por una sola de las cat- 
sas generales. De este modo, la teoría es la más perfec- 
ta expresión de las verdades físicas; y aunque, por la de- 
finición precedente, sólo. debiera formarse de las leyes y 
consecuencias deducidas, sin embargo, como respecto del 
gran libro de la naturaleza apenas está abierta para el 
hombre la primera página, según la pintoresca expre- 
sión de un sabio moderno, á menudo en la teoría se con- 
tienen, con las leyes, muchas aserciones conjeturables:ó 
hipótesis que, para ser aceptables, deben, en lo posible, 
fundarse en los hechos tal cual se realizan, admitiendo la 
conjetura sólo en las circunstancias ó en los agentes pro- 
bables: una hipótesis en contradicción con alguna ley 
física no puede ser admisible. 
De esto se sigue, que una teoría será tanto más per- 
fecta cuanto más pequeño sea el número de las hipótesis 
introducidas. Pero como no puede ser completo el co- 
nocimiento humano aunque verse sobre los fenómenos 
producidos por una sola causa, la doctrina formada al 
respecto debe constar de dos partes: la una, que com- 
prende todas las leyes descubiertas, es la TEORÍA; la otra, 
el conjunto de circunstancias ó causas posibles que expli- 
can los hechos relativos á una misma clase de fenómenos, 
conjunto de hipótesis que constituye lo que se llama un 
sistema, En este caso, la teoría es la explicación de los 
hechos por las causas ó circunstancias reales; el sistema 
" explica los fenómenos por las causas ó circunstancias po- 
sibles ó conjeturables. En la ¿eoría se encadenan natu- 
ralmente los hechos: la naturaleza pone lo más y el hom- 
bre lo menos, que consiste en hablar con propiedad, al 
explicar los fenómenos. En el sistenza, la naturaleza po- - 
ne, aparentemente, lo menos, y el hombre lo más; pues 
crea toda una explicación. Sin embargo, si una hipóte- 
sis ó sistema es muy racional, puede con el tiempo y el 
progreso de las ciencias pasar á ser verdadera teoría; así, 
as verdades que descubrió ó explicó Copérnico, sobre 
los movimientos planetarios, antes eran, sin duda alguna, 
el sistema de los movimientos planetarios; mas ahora for- 
man la teoría de los movimientos planetarios, En la actualidad 
