PERIODO CUARTO 339 
sinembargo, sus máximas con la corrupción y errores 
enseñados y favorecidos por el paganismo y una filoso- 
fia falsa; opusiéronsele la superstición, el vicio, la codi- 
cia que, gobernando á los emperadores; disponían de to- 
das las fuerzas del Imperio, para sofocar al cristianismo 
naciente, que no contaba con más armas, que la insignia 
de un Dios hecho hombre y muerto en una cruz por redi- 
mir á la humanidad, y la predicación de la igualdad y 
fraternidad humanas. Lánzase la fuerza agitando¡las más 
fieras pasiones, contra el derecho de exponer el pensa- 
miento verdadero, y de obrar libremente en cuanto no 
obste á derecho ajeno. Terrible resulta la arremetida de ( 
la violencia: millares de mártires sellan con su sangre, la 
verdad de sus creencias; mas, frutos acerbos y sólo acer= 
bos, sacan los tiranos de sus crueldades: cada gota de san- 
_gre cristiana es el germen de centenares de prosélitos en- 
tusiastas por abrazar, á costa de cualquier peligro ó sa- 
crificio, la religión de la Caridad: deamorá un Dios úni- 
co sobre todas las cosas, y al prójimo como á nos- 
otros mismos.—Los emperadores y filósofos de entonces, 
entorpecidos por la pasión, no alcanzaron á comprender 
que las ideas no se combaten con la fuerza, que el error 
se extirpa con la manifestación de la verdad, que es se- 
guro, aunque en veces tardio, el triunfo de la verdad So- 
bre el error. : a | 
Constantino, tan luego como queda solo en el poder, 
protege á los cristianos, y seis años después (320 ¡qe e: 
abraza el cristianismo, y declarándole religión del Esta- 
do, garantiza su libertad : : 
E 
A —Trasladada la capital á Bizancio, fúndase alli un 
gobierno absoluto sin los disfraces del primitivo imperio 
FOmano, y con la pompa y munificencia de los monar- 
+... El Emperador es el centro de todo poder: legislador y 
Jlez supremo, jefe de la Administración y fuerza públi- 
| e de todo beneficio. Imparte las órdenes y Co- 
