CURSO DE MECANICA SUPERIOR 1081 
es el sentido que se da en la ciencia á la palabra Jfenó- 
meno. ( 
4, Causas, agentes, fuerzas.—Los términos principio, 
causa, agente, fuerza, tan comunes en la ciencia para de- 
signar la razón de los cambios ó modificaciones que se 
verifican en los cuerpos, aunque parecen sinónimos, pue- 
den, con todo, tener alguna diferencia: 
12 Principio se dice aquello de que procede un cam- 
bio ó modificación; pero como prixc2pz0 significa tam- 
bién cierto orden de prioridad sin ser causa determinan- 
te de un fenómeno, como por ejemplo, en los cuerpos el 
estado líquido es principio para el estado de vapor; se 
usa como más propiedad la palabra causa ó agente para 
señalar lo que ha influído en el fenómeno verificado, co- 
mo es el calor en el ejemplo precedente. 
22 Así diremos, que causa Ó agente, en el mundo ma- 
terial, es aquello que contiene en sé la razón de los cam- 
b10s ó modificaciones que se observan en los cuerpos. 
Añadimos sin embargo, que con la palabra agente se de- 
signa la acción productora de un fenómeno indetermina- 
do: la causa es el agente en el acto de producir un cam- 
bio cierto.ó modificación dada. 
32 La noción de fuerza resulta del movimiento ó de 
sus: cambios: en este caso los agentes se llaman fuerzas. 
Así, fuerza es toda causa ó agente capaz de producir, mo- 
dificar ó impedir un movimiento, 
5. Clases de fuerzas. —Por las variaciones que observa- 
mos en éste, las fuerzas son de dos clases, á saber: de po- 
tencia 6 dinámicas; y de resistencia Ó estáticas. Las 
Primeras son las que producen ó modifican un movimien- 
Lo; y se consideran como tales: la atracción umiversal, 
que también se llama gravitación; las fuerzas molecula- 
»es (cohesión, adhesión, afinidad); Ya muscular ó de los 
animales; el choque de los cuerpos; la elasticidad; la de 
inercia en algunos casos; y las vibraciones del éter, cu- 
yas manifestaciones, entre Ótras, son, indudablemente, 
el lumínico, el calórico y la electricidad. Las segundas 
se llaman así, porque sólo pueden impedir un movimien- 
Lo: como tales se consideran la de ¿nmercia en ciertos ca- 
