23 DE JACHT MET DE CAMERA 



zorg er voor op zich nemen, het Koekoeksei uitbroeden en met opoffering van 

 hun eigen jongen, den jongen Koekoek groot brengen. Een groote zeldzaamheid 

 mag het genoemd worden, wanneer de Koekoek 2 eieren in één nest legt of 

 brengt. Zoovele eieren, als hij legt zoovele verschillende nesten heeft hij ook 

 noodig om ze te laten uitbroeden. 



Het Koekoeksei is weinig grooter dan een musschenei. In kleur, vorm en 

 teekenmg verschilt het ééne soms zeer van het andere, zoodat men nauwelijks 

 twee eendere Koekoekseieren zal kunnen vmden. 



Ronde en langwerpige eieren komen voor, wier grondkleur wit, grijs, groen, 

 geel, rood en bruinachtig zijn kan met donkere streepjes en vlekjes bezet, 

 meestal in overeenstemming met de eieren dier vogels, in welker nest ze ge- 

 vonden worden. 



Zelf insecteneter zijnde legt de Koekoek zijne eieren ook meestal alleen in 

 de nesten van insecten-etende vogels. Slechts bij hooge uitzondering wordt een 

 Koekoeksei in het nest van een zaadetenden vogel gevonden. Hij weet met 

 volkomen zekerheid de nesten der insecten-etende vogels te onderscheiden 

 en in het zoeken er van toont hij eene buitengewone schranderheid, doch ook 

 tevens groote schuwheid. 



Dat de kleinere zangvogels het alles behalve prettig vinden zoo'n rustver- 

 stoorder hunne nesten te zien naderen en soms gedeeltelijk te zien vernielen, 

 weet onze Koekoek zeer goed en, als hij het soms niet weet, merkt hij het 

 wel aan het angstig geschreeuw dier vogels, wier nest hij eenigen tijd in beslag 

 heeft genomen. 



Merkwaardig is het echter, dat ze den indringer niet trachten te verjagen, 

 maar hem rustig zijn gang laten gaan en het door hem gelegde ei ook aan- 

 nemen. Zouden ze het Koekoeksei van hun eigen eieren niet kunnen onder- 

 scheiden? Voorzeker wel, evenzoo goed, als de gedeeltelijke verstoring van 

 nest en eieren, die de Koekoek ter wille van zijn ei heeft verricht. 



Dikwijls gebeurt het immers, dat er voor dit ei geen plaats meer in het 

 nest is. In dit geval ziet hij er niets in één of meer der reeds in het nest 

 liggende eieren over boord te werpen. 



Desniettegenstaande beschouwen de kleinere vogels het Koekoeksei als hun 

 eigen ei en zorgen er trouw voor. 



Ook heeft de Koekoek wel eens met moeilijkheden te kampen. Dikwijls 

 gebeurt het, dat hij op zijne verblijfplaatsen geen open nesten aantreft. Ook 

 in dit geval weet hij zich echter te helpen. 



In een winterkcninkjesnest legt hij zijn ei op den rand ervan en schuift het 

 er dan met den bek in, indien het er niet al van zelf in mocht rollen. 



Nog moeilijker wordt zijne taak, als zijne door hem uitverkoren pleegouders 

 holenbroeders zijn. Ook in dit geval weet hij er raad op. Hij verdwijnt dan 

 in de nestholte en legt zijn ei er in, of als de opening der nestholte te klein 

 was, neemt hij het ei misschien wel in den bek en laat het in de neslholte 

 vallen. Zulks vereischt echter nog nadere bevestiging, daar het nog nimmer 

 werd waargenomen. 



Wel zijn er Koekoekseieren en jonge Koekoeken in enge nestholten gevonden, 



