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nur dieses individuelle Verhalten wichtig, nicht die allgemeine Be- 

 urteilung der Art. So gelten Meisen für ganz überwiegend nützlich; 

 in England haben sie sich aber, begünstigt von strengen Vogelschutz- 

 Gesetzen so sehr vermehrt, dafs sie in hohem Mal'se schädlich geworden 

 sind, wie übrigens auch sonst in vielen Fällen. 



Wir dürfen also für die Beurteilung eines Vogels seine allgemeine 

 Wertschätzung höchstens als Unterlage benutzen, müssen aber suchen, 

 in jedem Einzelfalle seinen Einflufs auf die Nutzbarmachung 

 und Nutzniefsung der Pflanzen seines Aufenthaltsgebietes 

 durch den Menschen festzustellen ^). Dafs dies aufserordentlich 

 schwierig ist, dafs Magenuntersuchungen und Fütterungsversuche hierbei 

 von groisem Nutzen sind, braucht kaum betont zu werden. Es ist der 

 einzige Weg, aus dem Zwiespalt herauszukommen, in den uns theore- 

 tische Wertschätzung und praktische Erfahrung bringen. Dafs wir 

 hierbei wohl auch zu ganz anderen Urteilen über den Wert der Vögel 

 als Insektenvertilger kommen werden, sei nur kurz angedeutet^). 



Gänzlich unhaltbar ist die in den meisten populären, besonders 

 ornithologischen Schriften immer wieder ausgesprochene Ansicht, dafs 

 die Vögel die Aufgabe hätten, das Gleichgewicht in der Natur 

 aufrecht zu erhalten. Erstens hat kein Tier eine Aufgabe, als höchstens die, 

 sich selbst zu erhalten und fortzupflanzen; dann gibt es ein erhaltbares 

 Gleichgewicht in der Natur überhaupt nirgends, sondern nur einen 

 unaufhörlichen W^echsel; und schliefslich ist dieses sogenannte Gleich- 

 gewicht in allen Kulturländern durch den Menschen derart gestört, 

 dafs Vögel es am allerwenigsten wiederherstellen könnten. 



Vielfach wird, wiederum gerade von Ornithologen, die Ansicht ver- 

 treten, dafs an sich sonst nützliche Vögel schädlich werden, wenn sie 

 sehr zahlreich würden. Es zeugt von eigentümlicher Rechenkunst, 

 das Vielfache eines Plus in ein Minus zu verwandeln: die einzige Be- 

 rechtigung hierzu, dafs die natürliche Nahrung der zunehmenden Menge 

 nicht genügte, so dafs sie an andere Nahrung übergehen müfste, dafs sich 

 also zahlreiche neue Minus summierten, dürfte nur in den allerseltensten 

 Fällen eintreten. Aufserdem lehrt die tägliche Erfahrung, dafs auch 

 einzelne oder spärlich vorhandene, als nützlich geltende Vögel schädlich 

 werden können. Die Erfahrung, die aber jener verkehrten Rechnung 

 zweifellos zugrunde liegt, beruht eben darauf, dafs die Minus erst 

 fühlbar werden, wenn sie sich in gröfserer Menge summieren; es war 

 also die Voraussetzung, der betreffende Vogel sei nützlich, wenigstens 

 für den betreffenden Fall von vornherein nicht richtig. 



Und hierin liegt, wie erwähnt, der Kernpunkt der Frage, dafs näm- 



^) Betont sei hier nur noch, dafs aus diesen Gründen der Ornithologe am aller- 

 wenigsten geeignet erscheint, uns über die Bedeutung eines Vogels in einem vor- 

 liegenden Falle zu unterrichten ; dafs dies vielmehr Sache des zoologischen Phyto- 

 patnologen, in Verbindung mit dem Pflanzenzüchter ist. 



") 80 berichtet Bear (Journ. Board Agric. London, Vol. 13, 1907, p. 665 — 671), dafs 

 gleichzeitig und in gleichem Mafse mit der oben erwähnten starken Vermehrung 

 der Kleinvögel in England auch die Insektenplagen zugenommen hätten. Theobald 

 (Science Progress 1907, Nr. 6) weist darauf hin, dafs es in Ländern, wo die Klein- 

 vögel stark verfolgt werden und daher spärlich vorhanden sind, wie in Frankreich, 

 Belgien und Italien, nicht so viele schädliche Insekten gäbe als in dem vogelreichen 

 England. Sxouckaert v. Schauiujrc; (Nat. Cabinet, Jahrg. 22, 1910, S. 67 — 69 und in 

 litt.) berichtet, dafs in Holland ein grofser Obstgarten völlig mit einem riesigen 

 Käfig von engmaschigem Drahtnetz umgeben sei zur Abhaltung der Vögel. Der 

 Garten liefert bessere Ernten wie die ungeschützten Nachbargärten. 



