16 I. Das Wesen der Krankheit. 
können. Der Ausdruck „Seuche“ deutet die Vielheit der erkrankten 
Individuen im Gegensatz zum vereinzelt auftretenden Krankheitsfall 
an. Epidemie kennzeichnet somit die Erscheinung, dafs gemeinsames 
Erkranken zahlreicher Individuen unter übereinstimmenden Formen 
über weite Länderstrecken Platz gegriffen hat. 
Wenn eine Epidemie ausbricht, sind also Zustände vorhanden, 
welche den Organismus zahlreicher Individuen in seinen Funktionen 
so stark erschüttern, dais er mit einem vorzeitigen Abschlufs seines 
Lebens bedroht ist oder schliefslich diesem Abschlufs zugeführt wird. 
Die Erschütterung beruht auf äufseren Ursachen. Wenn dieselben in 
Form parasitärer Organismen auftreten, so sind sie in ihrer Existenz, 
wie wir im vorhergehenden Kapitel gezeigt, abhängig von den ihre 
übermäfsige Vermehrung begünstigenden Wachstumsfaktoren, zu denen 
eine Lockerung der Immunität des Nährorganismus gehört. 
Selbst bei der Annahme, dafs ein in den verseuchten Ländern nicht 
einheimischer Parasit durch Einwanderung die Epidemie hervorgerufen 
hätte, ändert dieser Umstand nichts an der Tatsache, dafs die vor- 
handenen Wachstumsfaktoren ausschlaggebend für das 
Zustandekommen der Epidemie sind. Denn es mag einwandern, 
was will, sei es Tier oder Mycelpilz oder Bakterie, so hat diese Ein- 
wanderung für das Zustandekommen einer Epidemie keine Bedeutung, 
wenn die Einwanderer keine Gelegenheit zu grofser Vermehrung und 
Ausbreitung finden. Wer erinnert sich beispielsweise nicht an die effekt- 
reichen Darstellungen über das Einschleppen des Koloradokäfers, als den 
Vernichter unseres Kartoffelbaues, über die massenhafte Einfuhr der San 
Jose-Schildlaus, der Vernichterin unserer Obstkulturen, u. dgl.? Ein- 
geweihtere wissen auch, wie vielfach Einfuhrverbote und Desinfektions- 
zwang: bereits gefordert und teilweise erlangt worden sind zum Schutze 
gegen die Einschleppung parasitärer Pilze (White-rot des Wein- 
stocks usw.). 
Die Erfahrung hat gelehrt, dafs nicht etwa eine theoretisch er- 
träumte, aber praktisch unmögliche vollständige Abtötung oder Fern- 
haltung derartiger Parasiten uns vor Epidemien bewahrt hat, sondern 
der Umstand, dafs die genannten Schädlinge nicht den entsprechenden 
klimatischen Boden für ihre Vermehrung fanden. Umgekehrt wolle 
man sich an die Reblausplage erinnern, die trotz aller menschen- 
möglichen Anstrengungen und Aufwendung vieler Millionen immer 
weiter sich ausbreitet. Die Reblaus findet eben in Europa ge- 
nügend günstige Existenzbedingungen und trotzt deshalb solchen 
Bekämpfungsmitteln wie Grenzsperren, Desinfektion, Exstinktions- 
verfahren usw. ’ 
Man wird sich bei ruhiger Überlegung wohl allmählich klar darüber 
werden, dafs kleine und kleinste Lebewesen, die durch Gegenstände 
des Handels eingeführt werden oder gar durch Staub und Wind mit 
Leichtigkeit verbreitet werden können, tatsächlich wohl von engen, 
abgeschlossenen Räumen, aber nicht von freiliegenden, ausgedehnten 
Örtlichkeiten fernzuhalten sind, und dafs man richtiger verfährt, eine 
allseitige Verbreitungsmöglichkeit derartiger Organismen vorauszusetzen, 
aber erst dann eine wirkliche Gefahr anerkennt, wenn eine leichte Ver- 
mehrungsfähigkeit derselben nachgewiesen worden ist. 
Wenn nun bei allen parasitären Einwanderungen nicht die Gegen- 
wart des Parasiten, sondern die seine Ausbreitung begünstigenden Um- 
stände ausschlaggebend für das Zustandekommen einer Epidemie sich 
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