18 I. Das Wesen der Krankheit. 
werde. Wenn nun bei der Epidemie stets grofse Individuenmengen plötz- 
lich erkranken, so müssen sich unter diesen neben den besonders hin- 
fälligen auch solche befinden, bei denen schon eine gröfsere Menge 
von Stöfsen, also eime längere Dauer der Einwirkung nötig; ist, damit 
sie krank werden. Es mufs also bis zum Ausbruch der Epidemie eine 
längere Zeitdauer der krankheiterzeugenden Einflüsse, die wir in den 
Witterungsfaktoren erblicken, vorangegangen sein. 
Somit ist nach unserer Auffassung jede Epidemie gleichsam die 
Explosion einer längere Zeit vorher langsam stattgefundenen Ladung. 
Ihre Ursache ist daher nicht oder doch nicht ausschliefslich in den 
augenblicklich vorhandenen Wachstumsfaktoren, sondern in der Häufung 
der schon längere Zeit vorher gleichsinnig wirksam gewesenen Stöfse 
zu suchen. Bei parasitären Epidemien ist das massenhafte Auftreten 
der Mikroorganismen durchaus nicht das erste Stadium der Erscheinung, 
sondern schon ein Schlufseftfekt langer Vorbereitungen. Und diese 
Vorbereitungen bestanden einerseits im der allmählichen Herstellung 
der für die enorme Vermehrung günstigen Lebensbedingungen der 
Mikroorganismen, anderseits in der, wie wir glauben, damit stets ver- 
bundenen allmählichen Schwächung einiger und korrelativer Steigerung 
anderer Funktionen des Nährorganismus. 
Wenn wir beispielsweise die bekannteste Pilzepidemie, die Kraut- 
fäule der Kartoffeln, ins Auge fassen, so lehrt die Beobachtung, dafs 
eine Periode warmer, trüber, schwüler Tage dem Ausbruch vorherzu- 
gehen pflegt. Der Pilz, Phytophthora infestans, ist stets vorhanden. 
Seine staunenswert schnelle Vermehrung aber kommt im Freien nur 
zustande, wenn reichliche Niederschläge und eine warme, unbewegte 
Luft die Entstehung und das Ausschlüpfen der Schwärmsporen fort- 
gesetzt begünstigen. Eine derartige Witterung regt die Kartoffelpflanze 
sowie alle andern Gewächse zur Steigerung der Zuckerbildung, zu 
schnellerem Wachstum der Stengel und der erhöhten Produktion Junger 
Blätter, d. h. zur Erzeugung eines besonders empfänglichen Mutter- 
bodens für den Pilz an, der die altgewordenen Organe verschmäht. 
Daher sehen wir die Erkrankung ganzer Felder binnen wenigen Tagen. 
Wir beobachten dagegen eine Phytophthora-Epidemie nicht, wenn 
dieselben Regenmengen in derselben Zeit bei kaltem Wetter fallen. Die 
Epidemie kommt auch nicht zustande, wenn bei hoher Wärme und 
bedecktem Himmel dauernd starke Winde wehen. Ein gleichartiges 
Verhalten zeigen die Rostepidemien des Getreides. Wie die Mehrzahl 
der Pilze lieben die Getreideroste die anhaltende Feuchtigkeit; aber 
wir haben keineswegs stets in feuchten Jahren Rostepidemien, obgleich 
es kaum ein Getreidefeld geben dürfte, auf dem nicht alljährlich der 
Rost vorhanden wäre. Die Epidemie bildet sich erst aus, wenn zur 
Zeit des Vorhandenseins jugendlicher Blätter Perioden warmer Tage 
mit häufigen, wenn auch an sich unerheblichen Regenfällen ein längeres 
Festhalten der Feuchtigkeit zwischen den Pflanzen ermöglichen. Kalte, 
nasse Sommer lassen keine Rostepidemien sich entwickeln. Ahnliches 
beobachten wir bei bakteriosen Epidemien. 
Also Epidemien sind Krankheitsformen, die nur durch weitgreifende 
Faktoren gezeitigst werden. Nur bestimmte Witterungskombinationen 
von längerer Dauer sind als die einleitende Ursache zu betrachten. 
Natürlich wird die Intensität der Epidemie lokal variieren, weil örtliche 
Faktoren spezielle Begünstigungen schaffen werden. Daraus erklärt 
sich das Auftreten von Nestern, in denen die Seuche zuerst erscheint 
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