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DU GORILLE. 177 



l'examen d'un individu vivant ou mort. Il voulut bien s'intéresser 

 à ce sujet, et me promit de m'y aider de tout son pouvoir. Ayant 

 eu pendant plusieurs années , dans celte contrée, un résident bien 

 connu des chefs et du peuple , jouissant à un haut degré de leur 

 estime , et parlant franchement leur langue , il était à même de 

 me fournir des avantages d'une grande importance pour mes in- 

 vestigations. Je n'ai pas réussi cependant à me procurer l'animal 

 entier ; mais j'ai obtenu plusieurs crânes des deux sexes et d'âges 

 différents , ainsi que d'autres parties importantes du squelette. Ils 

 seront examinés avec soin , et , pour le moment, je vais donner 

 le résultat de mes recherches sur les caractères extérieurs et les 

 habitudes du Gorille. 



On pourrait m'objecter que ce que je vais dire n'est basé que 

 sur les récits des indigènes de cette région : cela est vrai ; 

 mais je ferai remarquer qu'ayant résidé en Afrique comme mis- 

 sionnaire pendant plusieurs années, et ayant étudié l'esprit et le 

 caractère des Africains, je me suis trouvé bien préparé à discer- 

 ner ce qu'il y avait de probable dans leurs rapports. De plus, con- 

 naissant bien l'histoire et les habitudes de l'intéressant congénèredu 

 Gorille {Troglodytes nifjer Geolïr. ), j'étais apte à séparer les 

 récits relatifs à ces deux animaux qui , ayant même patrie et mê- 

 mes habitudes, sont confondus dans l'esprit des masses ; car les 

 voyageurs de l'intérieur des terres et les chasseurs ont seuls vu 

 l'animal en question. Ce dernier fait nous donne l'explication de 

 la confusion, de l'inexactitude et de l'exagération qui caractéri- 

 .sent les récits épisodiques qu'on trouve dans les livres sur les 

 deux animaux, les sources ordinaires de ces renseignements pro- 

 venant de voyageurs qui n'ont fait que passer dans le pays. S'il 

 est po.ssible de baser et de soutenir une proposition d'après le 

 témoignage humain, l'existence de cette nouvelle espèce d'Orang, 

 en dehors des preuves fournies par son squelette, est, pour moi, 

 bien évidente, et je regarde comme authentique l'historique que 

 je vais faire de ses habitudes, (^cst d'après ces données et avec 

 celle conviction que je hasarde le récit suivant, laissant à l'avoiiir 

 le soin de le confirmer im (Je le rectifier. 



La tribu d'oîi nous viennent nos connaissances sur cet animal, 



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