SUR LE GRAND GORILLE DV GABON. 189 



dont l'opinion prévalut en France pendant 40 ans. Contre elle , 

 en Europe, Ramusio, Ilager, Danville, Bougainville , Isaac Voss, 

 Héeren, Mannerl, Dureau de la Malle, Zeun, Vierlhaler, Campo- 

 manès , Hugius , Falconer, Maltebrun cl le savant Kluge , qui a 

 publié, en 1829 , sa belle Dissertation dans laquelle le texte a été 

 épuré d'après les meilleurs manuscrits , et éclairci par des notes 

 remplies d'une érudition vaste , saine et solide, et en outre avec 

 un ordre, une clarté, une sobriété qui n'est pas toujours l'apanage 

 de ses doctes compatriotes. 



C'est maintenant que l'histoire naturelle du Gorille , dont la 

 forme, les mœurs, la patrie, l'habitation spéciale et les habitudes 

 nous ont été si bien décrites, si exactement rendues par MM. Sa- 

 vage, Wyman, Walker, Owen, et Gautier, chirurgien de marine, 

 va nous fournir des preuves positives. D'abord la forme de l'île, 

 ou du lac où surgissait une autre île, n'entre plus, comme élément 

 principal, dans la question ; un îlot plulonien, dans un pays bou- 

 leversé, jadis et aujourd'hui, par tant de secousses et d'éruptions 

 volcaniques, possède , en saine critique , un caractère moins du- 

 rable et moins important que l'empreinte indélébile de la forme 

 des mo'urs , des habitudes et de l'habitation de ce quadrumane 

 géant, dont la taille, avec une carrure double, atteint celle de nos 

 carabiniers à cheval. Je copie le récit fidèle de M. Gautier : 



« Le Gabon, sur lequel nous avons maintenant un blockhaus et 

 un poste militaire, est situé sur l'estuaire du même nom. 



" C'est un vaste golfe de 40 milles de profondeur, de 3 à 

 4 milles de largeur dans ses plus grands diamètres. 



» Plusieurs îles habitées surgissent, couronnées de verdure, du 

 sein de ces eaux. 



» Cette vaste nappe d'eau , environnée de toutes parts par une 

 ceinture de feuillages toujours verts, se trouve emprisonnée entre 

 deux presqu'îles dont les contours ne sont pas encore bien connus 

 des géographes ni placés sur les cartes (pas plus que le cours du 

 Gabon exploré pourtant jusqu'à 70 milles). 



» Il était extraordinaire que depuis si longtemps que les nègres 

 et les traitants fréquentent cette contrée , on ne fût pas encore 

 parvenu à faire connaître le Gorille aux zoologistes; cela résulte : 

 1* de ce que cet Orang habile l'iatérieur du pa^â et des bois, qu'il 



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